Meghan Hicks: El 14 FKT de Nolan

Por Maggie Guterl

¿Quién es Meghan Hicks?

Meghan Hicks es una corredora de montaña que divide su tiempo entre Silverton, Colorado (sede de la Hardrock 100) y Moab, Utah (no tan fría como Silverton en invierno). Ella y su esposo, Bryon Powell, son conocidos como el dúo estrella de iRunFar . Ofrecen cobertura en vivo de ultramaratones de todo el mundo, además de historias y reportajes diarios sobre este deporte. El currículum de Meghan incluye algunas de las carreras más difíciles del planeta, incluyendo múltiples finalizaciones de la Hardrock 100 y la Maratón de las Arenas.

¿Qué es Nolan’s 14?

La Nolan's 14 es una ruta de montaña notoriamente difícil en las montañas Sawatch (una subcordillera de las Montañas Rocosas de Colorado). Esta ruta se corrió como una carrera de bajo perfil desde 1999, pero desde entonces se ha convertido en un proyecto individual de muchos corredores de montaña de alto rendimiento que buscan desafiar algo más que sus habilidades de carrera. La ruta cubre 14 cumbres de más de 4200 metros. Puedes elegir la dirección (salir al norte y dirigirte al sur, o viceversa) y la ruta exacta. Esto requiere habilidades de navegación, y tus posibilidades mejoran enormemente si dedicas muchas horas a explorar tus mejores rutas antes de intentarlo. El kilometraje típico es de aproximadamente 145-160 kilómetros con aproximadamente 12800 metros de desnivel positivo. Para ser finalista oficial de la ruta, debes completarla de principio a fin en menos de 60 horas. Durante un tiempo, Meghan ostentó el mejor tiempo conocido para mujeres en esta ruta (y el único tiempo oficial de llegada femenino: 59:36). Este verano, antes del intento de Meghan, Sabrina Stanley superó su anterior FKT (51:15) solo para que Meghan lo recuperara un mes después con un tiempo de 50:32.*

*Desde el momento de esta entrevista, Sabrina Stanley volvió a salir y superó el tiempo de Meghan en 48:49. La batalla continúa mientras estas increíbles mamajamas desafían los límites de lo posible.

Para su referencia, el orden en que Meghan completó las cumbres es el siguiente:

1. Shavano
2. Tabaguache
3. Antero
4. Princeton
5. Yale
6. Columbia
7. Harvard
8. Oxford
9. Belford
10. Misuri
11. Hurón
12. La Plata
13. Elbert (Punto más alto en Colorado)
14. Masivo

Maggie : ¿Qué es lo que te atrae tanto de Los 14 de Nolan?

Meghan : Me encanta la estética visual de la cordillera Sawatch de Colorado, donde se encuentra Nolan's 14, y cómo las montañas se alinean en una línea casi recta que se puede ver desde varias direcciones. He visitado Sawatch desde la universidad, así que es un lugar con el que he crecido muy cerca. Me gustan los desafíos que requieren tanto habilidad física como intelecto para superarlos, ¡y la línea Nolan's 14 lo ofrece!

Maggie : ¿En qué aspectos mejoraste con respecto a tu anterior trabajo de Nolan?

Meghan : Probablemente lo más significativo es que entrené más específicamente para terrenos fuera de pista, superempinados y técnicos. Participé en varias semanas de desniveles pronunciados y la fuerza que adquirí, tanto para subir como para bajar, era bastante palpable.

He llegado a conocer mejor la ruta y el rumbo que quiero seguir a lo largo de los cuatro años transcurridos entre intentos exitosos.

Hice planes con anticipación para enfrentar los desafíos que había experimentado allí antes, es decir, refrescarme durante el calor del día y cargar combustible con una combinación de líquidos y sólidos.

Maggie : ¿Qué importancia tiene el combustible para una ruta tan larga y ardua a tanta altitud?

Meghan : Una vez que comienza cualquier evento largo, alimentarse se convierte en una de las tácticas más cruciales a mitad de la prueba. Si no consumes suficientes carbohidratos, tu ritmo se reducirá drásticamente y te sentirás con menos energía. O, si ingieres las cantidades incorrectas en el momento equivocado, tu estómago no podrá absorber el combustible que consumas y te enfermarás. Mantenerte en la zona intermedia se convierte en una de tus principales tareas, ya sea en la Nolan's 14, una carrera de 160 kilómetros, una travesía ciclista de 100 millas o una larga carrera a nado en aguas abiertas.

Siento que viajar a gran altitud me supone un reto adicional, ya que creo que quemo energía más rápido allí, mientras que mi estómago podría no ser capaz de absorber todo el combustible que necesito. Considero la altitud como una variable que complica la ecuación nutricional, y cuanto más practiques estar y alimentarte allí, mejor podrás gestionarlo.

Maggie : ¿Cuál fue tu plan de abastecimiento de combustible y cómo utilizaste específicamente Tailwind?

Meghan : Tenía una combinación de líquidos y sólidos para el deporte, concretamente productos líquidos Tailwind y geles y gofres Gu Energy, que planeaba consumir durante la 14ª prueba de Nolan, con la intención de aumentar mi consumo de líquidos con el tiempo. Esperaba que mi estómago se volviera sensible después de un largo tiempo fuera y sabía que los líquidos me sentarían mejor. Además, vi a mi equipo siete veces durante la salida, así que los complementé con comida y bebida "de verdad" cuando los veía.

Básicamente, así es como lo planeé y comencé a depender cada vez más de Tailwind Endurance Fuel para mis calorías cuando mi estómago dejó de poder digerir la mayoría de los sólidos.

Probé todos los sabores de Tailwind y los alterné para mantener mi paladar interesado. También calculé el Tailwind con cafeína para usarlo por la noche y, gradualmente, para los pulsos de cafeína cuando pensé que más los necesitaría. Usé Rebuild Recovery durante todo el intento, especialmente por la noche cuando hacía frío.

Maggie : ¿Mezclaste tu Tailwind sobre la marcha o simplemente lo tomaste en los lugares de tu equipo?

Meghan : ¡Ambas! Llevé tres termos blandos durante casi todo el intento. Uno tenía un filtro de agua y lo llevaba conmigo todo el tiempo. Los otros dos los cambiaba mi equipo con dos nuevos sabores de Tailwind ya precargados. También me daban bolsitas de Tailwind, una por ración, con la cafeína y la de Rebuild etiquetadas específicamente, que mezclaba en las fuentes de agua del camino después de filtrar el agua. La cantidad de raciones adicionales que me enviaban dependía de la duración del tramo hasta que los volviera a ver, así como de la cantidad de fuentes de agua disponibles.

A veces también usaba Aqua Mira (gotas purificadoras de agua), que creo que llega más rápido a la fuente que la filtración, pero tiene un sabor perceptible que no me gusta. Para mi gusto, alternaba entre Aqua Mira y la filtración.

Maggie : ¿Hubo algún regalo especial que disfrutaste y que realmente te mejoró el ánimo? (¿Ejem, reconstrucción en caliente?)

Meghan : Después de una larga primera noche en la oscuridad y el frío, dos amigos me acompañaron en el Monte Belford, mi noveno pico, poco después del amanecer del segundo día. ¡Me tomé un termo de Rebuild caliente con ellos! Nos reíamos, era precioso y el Rebuild era como un delicioso chocolate caliente. Me enseñaste este truco del Rebuild caliente durante una acampada a principios de este año, y fue una pequeña joya. He compartido este truco con otros amigos este año y lo comparto con cualquiera que lea esto ahora. ¡No te arrepentirás de un Rebuild caliente cuando las condiciones sean las adecuadas!

Maggie : ¿Cuál fue tu momento más memorable?

Meghan : Cruzar la última montaña, el Monte Massive, fue un par de horas increíble. Me sentí bien y avanzaba más rápido de lo que podría haber imaginado al final de Nolan's. Es una experiencia bastante rara en estos eventos largos: distribuir la energía y mantenerse con suficiente combustible e hidratación para mantener el tanque lleno. Cada vez que intentaba esforzarme un poco más, ¡lo conseguía! Sentirme tan fuerte fue increíble.

Maggie : ¿Qué consejo le darías a cualquier mujer interesada en la Nolan's 14? Ya sea que busquen terminar oficialmente en menos de 60 horas, un FKT o simplemente completar la ruta.

Meghan : ¡Hazlo! ¡Por supuesto que sí!

Sin embargo, considera que aprender la ruta con antelación es parte integral de "hacer la ruta de Nolan". No te puedo decir cuánto mejorará tu experiencia, sin importar la velocidad a la que intentes ir, conocer la ruta. Creo que la ruta sorprenderá a la mayoría de los atletas que no han pasado mucho tiempo entrenando fuera de pista o en entornos alpinos agrestes. No es fácil en la mayoría de los lugares y es realmente ridículo en algunos.

Además, manténgase seguro y muévase éticamente cuando esté allí. Es un terreno desafiante y delicado, y merece toda nuestra atención para no lesionarnos ni dañar el terreno durante nuestra estancia. Lleve suministros de emergencia y familiarícese con los principios de No Dejar Rastro para viajes éticos.

Una cosa más: no tengas miedo de soñar en grande. ¡Puedes lograr mucho más de lo que crees!

Equipo de apoyo

Los grandes sueños requieren energía sólida. ¿Tienes preguntas para Tailwind sobre cómo planificar tu próxima aventura? No dudes en contactarnos en supportcrew@tailwindnutrition.com.