¿Entonces corriste el Leadville Trail 100?

Empezar a correr. Beber Tailwind. No parar. Eso es todo. Ese era mi plan durante 25 a 30 horas. Me preocupaba un poco no preocuparme más por los detalles más allá de esos hechos, pero en realidad, no podía controlar nada de lo que inevitablemente ocurriría en el recorrido, así que solo tenía que estar listo para reaccionar y adaptarme cuando ocurriera. También sabía que contaba con un equipo estelar a mi lado, que estaría listo y dispuesto a ayudarme. Eran mi reserva de confianza si mi falta de entrenamiento flaqueaba. Los dos últimos miembros de mi equipo, Dan y Julia, llegaron a nuestro campamento justo antes de cenar, después de que Kaitlin y yo regresáramos del LT100. Hicimos pasta, metimos Tailwind en bolsitas, organizamos los bocadillos en sus respectivas bolsas y luego bajamos al lago a tomar una última cerveza. Revisamos la logística de último minuto, pusimos el despertador a las 2:30 a. m. y nos acostamos antes de que se pusiera el sol. Estaba despierto antes de que sonara la alarma, pero dormí lo suficiente para sentirme descansado mientras cargaba mi mochila con líquidos. Un poco de Carly Rae y algo de AC/DC nos llevaron al inicio, donde saqué mi mochila del auto solo para darme cuenta de que había goteado por todo el piso. //* Durante las últimas tres semanas (léase: tiempo de sobra para reemplazarla) he notado que mi vejiga tenía una pequeña fuga en la parte inferior. Nunca fue suficiente para causar problemas, así que pensé que la reemplazaría "algún día".) Bienvenido a algún día, también conocido como el día de la carrera. *// Para cuando terminó el himno nacional, mi espalda estaba empapada y la gente me daba palmaditas en el hombro con miradas preocupadas por mi sustento. Estaba oscuro, hacía 40 grados y solo me quedaban 12,5 millas por correr, así que sabía que el agua duraría, pero fue una forma frustrante de comenzar la carrera. Mi equipo estaba en ello y ya tenían un plan para cambiar la vejiga cuando me vieran en unas horas. Mientras me balanceaba en la línea de salida mientras el reloj avanzaba, me sentí decepcionado por la tranquilidad que sentía hacia la carrera. Toda la semana supe que no tenía las piernas para correr, sabía que sí las tenía para terminar y sabía que algo desconocido sucedería. Mi plan para contenerme fue fácil: me coloqué en medio del pelotón y descendí con otros 600 corredores tras el disparo. Formamos un desfile de faros por el camino de tierra antes de entrar en la pista única junto al Lago Turquesa. Mientras saltaba lentamente sobre las rocas, me felicité por no perder tiempo corriendo de noche durante el entrenamiento, porque parecía bastante fácil, y correr de noche significa trasnochar. Me alegré de que mi ritmo me permitiera salir el sol justo cuando llegaba a May Queen (milla 12,5), ya que me permitió dejar el frontal con mi grupo y no tener que preocuparme por cargarlo otros 17,7 kilómetros. Cambiamos mi vejiga, precargada con Tailwind, pero, como siempre, la segunda tampoco funcionó bien. Pesaba mucho en la mochila y me subía las correas delanteras hacia la cara. Demasiado mojada. Demasiado grande. ¿Qué sigue? ¡Más vale que esté en su sitio! El sendero ascendía sin parar hacia Sugarloaf Pass durante unos 450 metros y me puse en fila con otros corredores que subían a paso ligero por la carretera. Las subidas iban bien y adelantaba a algunos, pero al bajar, empecé a sentir un hormigueo en la rodilla de forma familiar. No me limitaba la carrera en absoluto, pero me hacía consciente de que podría hacerlo pronto. Tomé consciencia de mis pasos e intenté alinear mejor las piernas para aliviar la tensión en la articulación. Me movía con fluidez, pero contenía para asegurarme de conservar energía para el largo recorrido. Kilómetro 25, solo faltaban 137. En cuanto pude ver la ciudad a lo lejos, encendí el móvil para avisarles al equipo que seguíamos teniendo problemas de vejiga. El sendero se convirtió en carretera durante unos kilómetros al llegar al puesto de socorro de Outward Bound (milla 23). Aquí es donde comienza la fiesta de Leadville. Los equipos ya han tomado su café y el sol ha despertado señales de vida. Los nervios del puesto de socorro han quedado atrás y tienen la tarea de preparar a sus corredores para un tramo de 26 kilómetros sin ellos. Kaitlin me recibió en la entrada del puesto de socorro y me indicó dónde buscar a Dan y Julia entre la multitud. Los encontré casi al final de la fila, donde tomaron mi mochila y volvieron a colocar mi antigua vejiga, ahora bien cerrada con cinta adhesiva. Todavía me sentía fresco, así que pretendía que la parada fuera rápida. Me lubricaron con protector solar, me obligaron a comer algo y a beber agua antes de empujarme de vuelta al sendero. Antes de darme cuenta, había dejado atrás un maratón y empecé a ascender hacia el avituallamiento de Half Pipe. La fuga en el depósito original se había frenado, pero seguía ahí. Al acercarme al avituallamiento en la milla 30, me di cuenta de que no había cogido una bolsa extra de Tailwind, así que tendría que depender de unos cuantos Gu del avituallamiento para los 8 kilómetros de vuelta a Twin (veredicto: emoji de cara de mordaza). Revisé mi mochila al entrar en el avituallamiento y sentí que tenía suficientes líquidos para llegar a los 5,5 kilómetros hasta la parada de agua del monte Elbert, así que me apresuré y le dije a la capitana del avituallamiento que la vería antes de medianoche. El sendero ondulaba entre ascensos y descensos constantes, desafiando mi determinación de combinar caminar y correr. Sabía que podía correrlo todo, pero también sabía que no debía correrlo todo porque venía la parte difícil del recorrido. Empecé a charlar con algunos corredores, pero la mayoría estaban en la zona de auriculares. A unos cinco kilómetros del puesto de socorro, me di cuenta de que mi agua estaba casi vacía. No sé si fue la fuga o el calor lo que me hizo beber más, pero en cualquier caso, había calculado mal mis necesidades y me maldije por no haber rellenado antes. Limité los sorbos mientras seguía subiendo y adelantando gente por el camino. Llegué al monte Elbert y llené el tanque con un litro de agua que se acabó rápidamente mientras descendía hacia Twin Lakes. Volví a encender el teléfono para informar al equipo sobre nuestros continuos problemas de vejiga y recibí una inyección de energía de los mensajes de texto de amigos y familiares. Bailé lentamente por el sendero hacia la base del puesto de socorro de Twin Lakes (milla 39). La fiesta que empezó en Outward Bound se convirtió en un festival al llegar a Twin Lakes. Se oye mucho antes de verlo, y al coronar la última colina, me dejé caer en los brazos de mi vieja amiga Mónica, quien me envolvió el cuello con un pañuelo helado. Julia me recogió mientras cruzaba el arco corriendo y me dirigió hacia mi oasis personal al otro lado de la calle. Por el camino, me encontré con varios amigos que me animaban. Los saludos personales me animaron y me recordaron por qué me atrajo a la carrera. Es genial ver a la gente pasar sus días entrenando, marcando el ritmo y animando a otros corredores. Me recibió mi equipo entusiasta: una caja de donas, Mountain Dew y mis fieles bolas de avena. Apuré una botella de agua y me moví lenta y deliberadamente para asegurarme de hidratarme, ya que me había estado quedando sin agua en los últimos kilómetros. Sabía que si me quedaba atrás en Hope Pass mientras ascendía hacia los 3800 metros, estaría perdido. La combinación de deshidratación y agotamiento podría ser letal para mis objetivos. Hicimos lo que esperábamos que fuera el último cambio de mi depósito de agua mientras me lubricaban con protector solar y me entregaban mis bastones de senderismo para la desafiante subida. Los bastones fueron una adición de último minuto a mi equipo de carrera. No los había usado desde mi fatídica ascensión a San Gorgonio en 2010. Decidí probarlos al subir y, si no me gustaban, los dejaría en Winfield. Mejor tenerlos que no tenerlos. Salí del puesto de socorro entre unos cuantos vítores más y empecé a recorrer el sendero. A unos 400 metros, intenté beber de la vejiga, pero el Tailwind no me llegaba a los labios. Estaba furioso. No con mi equipo, sino conmigo mismo. Aquí estamos, a 64 kilómetros de carrera, y básicamente con mi cuarta vejiga. Si hubiera gastado los 30 dólares de la semana pasada en reemplazar la original, no tendríamos ningún problema. Sabía que castigar a Mike del pasado no beneficiaría a Mike del presente y que Mike del futuro dependía de que arregláramos el problema, así que me detuve, me quité la mochila y examiné el problema. (Era la milla 64, empezaba a hablarme a mí mismo en tercera persona). Primero pensé que habíamos sacado el tubo accidentalmente al meter la chaqueta en la mochila, pero vi que seguía conectado. Eso fue hasta que empecé a manipularlo y, sin querer, pulsé el botón para sacarlo. Me quedé parado al borde del sendero con los bastones balanceándose salvajemente, intentando meter las manos temblorosas en la mochila para volver a sujetarlo todo. A medida que la frustración aumentaba, me detuve, respiré hondo y trabajé poco a poco para solucionar la situación. Volví a conectar la cámara, pero el caudal seguía siendo bajo. Dudé en volver al puesto de socorro, antes de mirar la boquilla y darme cuenta de que era relativamente nueva. La abertura era bastante pequeña, pero como no tenía nada afilado, metí el meñique para estirarla un poco. El caudal mejoró lo suficiente como para seguir adelante, pero tendría que reintroducir el meñique de vez en cuando para que funcionara. Crisis evitada. Cinco minutos perdidos. Volví a moverme solo para darme cuenta de que me sentía como Ricky Bobby en una entrevista posterior a la carrera con los bastones. ¿Qué hago con las manos? Enseguida me di cuenta de que tener los bastones extendidos era problemático, así que después de cruzar el agua los doblé y corrí al inicio de la subida. Como la luna en un eclipse solar, ¡consideré el Paso Hope como mi momento de gloria! Aunque mi entrenamiento había sido corto, me había centrado en subidas empinadas en altura. Me acostumbré rápidamente a los bastones y agradecí su apoyo para impulsarme montaña arriba. Empecé a adelantar a la gente con la que había estado saltando toda la mañana y a perseguir a un mochilero rojo que también avanzaba implacablemente hacia la cima. Mi vejiga no estaba muy bien, ya que solo podía tomar pequeños sorbos a la vez, pero era suficiente para seguir adelante. Mi respiración se volvió más dificultosa a medida que subía, pero antes de darme cuenta, oí los cencerros del puesto de avituallamiento Hopeless (milla 43,5). Cuando me encontré con un voluntario, le pedí un cuchillo y, tras una mirada preocupada, forcejeó con la boquilla de mi mochila de hidratación, convirtiéndola de una pajita de café en… una mochila de hidratación. Estaba entusiasmado por haber superado por fin el reto de Ricitos de Oro y avancé rápidamente por el resto del puesto de avituallamiento en dirección al paso. Al abrirme paso entre los árboles al acercarme a Hopeless, vi las nubes formándose arriba y, al salir del avituallamiento, parecieron oscurecerse. No oí ningún trueno, así que aproveché mi nuevo acceso al agua para avanzar hacia la cima con alegría. Llegué a la aproximación final y el cielo se abrió dejando caer un diluvio de granizo del tamaño de un guisante. El invierno ya está aquí. Era pequeño pero intenso, así que rápidamente me puse el impermeable que había guardado bajo el sol "por si acaso", mientras veía a un compañero corredor agacharse para protegerse y entrar en calor. Giré cuesta abajo esperando lo peor. No se me da bien correr cuesta abajo en el kilómetro 1 de un día normal y seco. En el kilómetro 44, mientras granizaba y llovía sobre rocas, supe que sería aún peor. Crucé de puntillas el sendero rocoso y comencé a animar a los corredores que ya subían la colina. El grupo de gente que había dejado atrás en la ladera norte de Hope comenzó a reaparecer, ya que no encontraba la confianza para poner a prueba mis piernas en el descenso. Cuanto más lo pensaba, más lento iba y menos confiaba en mi equilibrio. Aunque frustrado por no poder ir más rápido, seguía sintiéndome bien y me decía a mí mismo que aún quedaban 88 kilómetros por recorrer y que todo iría bien. Este era el único descenso empinado de la carrera. A medida que el recorrido se aplanaba y volvía a subir, pude alcanzar a algunos que me habían adelantado, lo que me dio confianza y una sonrisa mientras me dirigía pesadamente al puesto de avituallamiento de Winfield (milla 80,5). Mirando a mi alrededor, otros corredores abarcaban desde los más desanimados hasta los más fuertes. Sentía que estaba en un punto intermedio. Sentía el cuerpo un poco agotado, pero mi ánimo estaba bien. Mi equipo me recibió con alegría y atendió todas mis necesidades mientras intentaba calmar su apuro diciéndoles que quería tomarme 10 minutos allí para recuperarme. Winfield fue un poco menos agitado que Twin, ya que los corredores estaban más espaciados en ese momento, pero vi algunas caras nuevas y recibí algunos abrazos más. Sabiendo que este era el punto en el que me retiraría en Wasatch, tenía cuidado de no quedarme demasiado tiempo ni acomodarme demasiado. Cambié mis Timps por Lone Peaks, me tomé otra Mountain Dew y salí con el mismo depósito de agua con el que llegué. ¡Lo logramos, chicos! Para la segunda mitad de la carrera, tendría a un miembro de mi equipo conmigo en todo momento. Julia estaba vestida para correr, ya que estaba retomando las tareas de marcapasos desde aquí de regreso a Twin Lakes ( ver el blog de Julia sobre el equipo/marcapasos aquí ). Estaba nervioso por compartir el sendero con alguien después de correr 80 kilómetros casi en silencio, pero fue un placer tenerla conmigo, ya que pude resumir mi día y aprender sobre algunas de sus dificultades desde la perspectiva del equipo. Ella me ayudó a acelerar un poco mi ritmo en las colinas al salir de la estación de ayuda y me animó cuando pasé a otros corredores al salir de la puerta. Subimos por Hope y volví a ponerme los bastones. Mantuve un buen ritmo y seguí adelantando a los corredores que se habían adelantado. Todo iba según lo planeado hasta que cambió. Alcanzamos a nuestro amigo Johnny Chia y su corredor, así como a Alex, el amigo de Julia en el avituallamiento, y a su corredor, pero en lugar de dejarlos atrás, se quedaron ahí. Los tres corredores nos pusimos en fila y subimos la cuesta casi en silencio, mientras nuestros marcapasos llenaban el aire muerto con entusiasmo. Sentía que me faltaba el aire, y cada vez que hacía un esfuerzo con las piernas, mis pulmones se rebelaban y me decían que iba a toda velocidad. Intenté seguir adelante, diciéndome que "para esto entrené", pero cada sorbo de mi vejiga me provocaba unas pequeñas náuseas que se disiparon con un esfuerzo relajado. Seguí mirando el reloj con la esperanza de que los pies verticales se movieran más rápido de lo que eran. Finalmente cedí al desafío y dejé de pensar en "seguir adelante". El descanso fue agradable pero breve, y me sentí un poco mejor a medida que seguía avanzando. Repetí este patrón hacia la cima mientras mis compañeros del tren del dolor se adelantaban, desapareciendo por el paso y descendiendo hacia la libertad del descenso. Julia me animó a seguir, evitando mencionarme la palidez que notaba en mi rostro. Cada vez que mi reloj marcaba una milla, miraba hacia abajo esperando lo peor, pero aun así me encontraba a un ritmo de aproximadamente 25 minutos por milla. Sabía que era más importante mantenerme en forma que ir más rápido, así que respiré hondo y seguí mis pasos hasta que volvimos a la cima de Hope. Dimos una vuelta rápida por la cima, la emoción de Julia se reflejaba en la puesta de sol, pero ambas sabíamos que teníamos que bajarme, sentarme y darme un poco de caldo. Por suerte, los tres estaban en el puesto de socorro Hopeless, media milla más abajo (milla 57). Bajé con cuidado, donde me dejé caer en una silla. Julia me trajo algo de comer y luego jugueteó con las llamas mientras yo reponía mi ración de Tailwind, caldo de verduras y una barrita Picky. Tras diez minutos de descanso, me devolvió los bastones y volvimos al sendero. Me sentí mejor al instante, pero tardé unos tres kilómetros en sentirme bien. Sabiendo que me quedaba mucho por hacer, no forcé demasiado el descenso. Julia no paraba de hablar de lo divertido que sería correr esta sección, así que creo que deberíamos volver el verano que viene y disfrutar juntos. Antes de que nos diéramos cuenta, el sol se había puesto, teníamos las linternas frontales encendidas y ya habíamos salido del bosque, acercándonos a Twin Lakes. Los cruces gélidos eran menos emocionantes en la oscuridad, pero saber que me quitaría los zapatos en unos instantes lo tranquilizaba. El lento descenso me había acostumbrado a caminar, pero finalmente cedí a las afirmaciones de Julia al correr cuando oí los cencerros del puesto de socorro surgiendo de la oscuridad. Me alegré de que mi ánimo volviera a estar alto al encontrarme con el equipo. Dan ya estaba cargado y listo para partir, y se llevó a Julia para conversar en privado sobre lo que funcionaba, no para mantenerme en movimiento por el sendero, mientras afirmaba públicamente que "¡lo estaba haciendo genial!". En realidad, sabía que sí. Aparte del dolor de pulmones por respirar durante 17 horas, mis piernas y mi estómago se sentían bien. Al menos desde mi perspectiva, me sentía mejor de lo que muchos parecían. Mi equipo hizo otro trabajo increíble como equipo de boxes cambiándome los zapatos por los Timps, tomando mis bastones y cargándome con Caffeinated Tailwind. ¡Una parada rápida para unos fideos y Dan y yo estábamos en el sendero! ( Ver la perspectiva de Dan aquí ) Y bastante rápido, tuve lo que llamarías un "segundo aire" en un maratón, pero probablemente fue mi sexto o séptimo aire dado que estaba en la milla 62. Empezamos a pasar a corredores con dificultades y corredores que parecían moverse bien. Dan estaba gritando y gritando a mi alrededor mientras sentía que había nacido de nuevo. Nos movimos con un propósito, pero no demasiado rápido como para forzar. Creo que estaba medio delirando en este punto porque, aunque sentía que estaba corriendo tan rápido como lo había hecho en toda la carrera, mis millas se marcaban alrededor de 13-14 minutos. No es lo que llamarías rápido. Sin embargo, no importaba porque mis piernas se sentían bien y se movían. Empecé a hablar con Dan sobre cómo debí haber hecho un pacto con el diablo, ya que no tenía motivos para moverme tan bien. Seguimos avanzando hacia Half Pipe con Dan cantándome al oído que ningún corredor se lo estaba pasando mejor que yo. Todos los demás parecían tristes, dijo, y nosotros solo reíamos y charlábamos mientras bajábamos por el sendero. Charlamos y reímos hasta llegar a Half Pipe sobre las 23:45 (milla 71). No nos quedamos mucho tiempo en Half Pipe, pero el frío cada vez más intenso nos hizo añadir otra capa y beber un par de tazas de caldo caliente. A Dan le encantaba este ritmo de carrera porque por primera vez podía aprovechar los beneficios de la comida del puesto de avituallamiento. A medida que empezábamos a descender hacia Outward Bound, no pude recuperar el ritmo de carrera y, en su lugar, me encontré caminando a paso ligero cuesta abajo. ¡MAL TRATO! No estoy seguro de a qué había renunciado sin darme cuenta, pero más vale que valiera la pena esos 9,6 kilómetros. La verdad es que fueron algunos de mis kilómetros favoritos de la carrera. Sobre todo, me devolvieron el ánimo y me dieron más ganas de aguantar el dolor creciente en las piernas. Caminar a paso ligero me mantenía en movimiento, pero me estaba haciendo mella en las espinillas. Seguí hablando de conservar energía porque sabía que nos quedaba una gran subida, pero sobre todo me faltaba motivación para esforzarme más. Dan intentaba hacerme correr de vez en cuando, y yo respondía corriendo exageradamente en el mismo lugar por un par de pasos y luego le decía que caminar era más rápido. Balanceábamos los brazos salvajemente para calentarnos contra la noche que oscurecía y seguíamos moviéndonos. Sé que se hizo pesado en ese momento, pero en poco tiempo estábamos agachándonos por el arco en Outward Bound y vimos a Julia y Kaitlin corriendo hacia nosotros y dirigiéndonos a la tienda de campaña con calefacción (milla 78). Empezó a hacer mucho frío mientras bajábamos la colina hacia Outward Bound, así que añadí aún más capas para tener oficialmente puesta toda la ropa que traje conmigo. Pensé que era un poco exagerado, pero lo último que quería era quedarme atrapada en el frío, sin poder moverme lo suficientemente rápido como para sudar y que la hipotermia me arrancara la hebilla del cinturón de las manos heladas. Así que salí del puesto de socorro con una camiseta, una camisa de manga larga, un cortavientos, un impermeable y una chaqueta acolchada, además de mallas, pantalones cortos y mis pantalones deportivos de Old Navy. Me veía y me sentía ridículo, pero tenía calor y me movía. Lidié con la batalla mental camino arriba mientras le preguntaba en voz alta a Dan si esto siquiera podía considerarse una prueba atlética si podía competir con tanta ropa. Como buen marcapasos, apaciguó mi ego y me dijo que me veía genial y me movía bien, lo que significaba que estaba esforzándome más que todos los demás que llevaban menos capas. La subida Xcel Energy Powerline, presentada por Comcast Xfinity, ascendía en la oscuridad gracias a las luces temblorosas de los corredores que iban delante. Powerline es famoso por devorar a los corredores y escupirlos entre los kilómetros 79 y 82. En unos 3,3 kilómetros, asciende 457 metros en una serie de falsas cimas a lo largo de una carretera erosionada. Al igual que la carretera, mi estado físico estaba erosionado, y aunque sentía que mis piernas tenían la fuerza para armar un infierno, mis pulmones parecían los de un asmático que respiraba con una pajita. Seguí respirando corta y superficialmente, pero no fue suficiente para reponer el oxígeno necesario para subir. Recordé Hope Pass (¡¿qué tal eso hace 8 horas?!) y cómo dejé que mi ego se impusiera a mi falta de aire y empecé a parar cada cuarto de milla... cada décima de milla... cada diez pasos para recuperar el aliento antes de retomar el ritmo. Si de algo me arrepiento de la carrera, es de no haber llevado mis bastones en esta sección del recorrido. Creo que me habrían dado más confianza y un punto de apoyo cuando me marcaron. Dan se dio cuenta de que estaba en un aprieto y me apoyó mucho, dándome espacio y tranquilidad, y colocándose cuesta abajo, listo para alcanzarme si perdía el equilibrio. Aunque no me movía tan bien como me hubiera gustado, no perdimos mucho terreno con respecto a los corredores que nos rodeaban. No le ganaba terreno a nadie, pero tampoco me adelantaban demasiados. En ese punto de la carrera, todos tenían su historia. Estábamos todos luchando juntos y nos aplaudíamos mutuamente con cada salto hacia la cima. Llegamos a la cima a 3400 metros y rápidamente (lentamente) comenzamos a descender hacia May Queen. Dan no dejaba de pedirme un "pequeño golpeteo" y yo respondía con una pequeña "fiesta de lástima" por no poder alcanzar una velocidad mayor corriendo que caminando. El descenso fue gradual, pero lo suficientemente rocoso como para no querer arriesgarme a un viaje con velocidad extra. Sabía que los kilómetros alrededor de Turquoise eran bastante llanos, así que podía apretar allí si lo necesitaba mientras me acercaba a la meta. Giramos hacia el sendero que nos llevaría de vuelta a May Queen y empecé a tener miedo de perderme las señales del sendero, a pesar de que había faros delanteros justo delante de nosotros. Después de unos 90 metros, empecé a preocuparme en silencio por si nos habíamos pasado de giro. Mis miedos siempre eran injustificados, ya que nos mantuvimos en fila con nuestros corredores y avanzamos lentamente hacia el asfalto que conducía a May Queen (milla 88,5). Julia y Pace me esperaban en mi silla, donde me quité algunas capas para prepararme para el amanecer antes de que Pace se pusiera el dorsal "Pacer" y me guiara hacia la meta. Podía notar que estaba un poco nerviosa por guiarme hasta la meta, y para bien o para mal, sabía que yo tendría la ventaja de marcar el ritmo siempre y cuando pudiera convencerla de que no había necesidad de ir más rápido. Mientras caminábamos, disfruté del amanecer e hice cálculos. 12. Luego hice más cálculos para asegurarme de que mi último cálculo era correcto. 11. Pero si me equivocaba en los cálculos, ¿lo lograría? 10. Si me torciera el tobillo, ¿podría cojear? 9. ¿Cuánto tiempo tendría si terminara a este ritmo antes de tener que volver para la entrega de premios? 8. ¿Puedo darme un baño en el lago? 7. Hablando del lago, ahí está mi camping, el café y un saco de dormir. Demasiado tarde. 6. ¿Deberíamos ir a Periodic Brewing o simplemente tomarnos una cerveza en el camping? 5. Al salir del sendero del Lago Turquesa, nos adelantaron varias personas y cada vez la respuesta a "¿Me voy con ellos?" era "No, estoy bien". Sabía que tenía algo de energía si la necesitaba, pero con mi respiración dificultosa, pulmones con mocos y rodillas doloridas, la diferencia entre un 28 y un 29 en mi tiempo final no valía la pena. Subimos por la carretera y el sol empezó a caer de lleno. Me quité dos abrigos, pero me dejé la manga larga puesta principalmente para protegerme del sol, ya que no se me ocurrió traer protector solar al salir en la oscuridad. Había un puñado de espectadores dispersos por esta última subida de cinco kilómetros, empapados en los restos de la carrera. Uno de ellos me dio unas galletas Belvita que me sirvieron de desayuno con un perseguidor de Tailwind. Animé a los corredores que pasé y a los corredores que me pasaron, ver la determinación en sus ojos mientras empujaban hacia la meta y sus nuevas y brillantes hebillas de cinturón. Nos encontramos con Dan y Julia al final de la calle 6 y todos estábamos sonrientes mientras nos reuníamos para el empujón final. Sé que quiero correr hasta la línea de meta porque cruzar caminando en el Maratón de Colorado me hizo sentir triste por dentro. Al acercarnos a la línea de meta, nos quedamos atrapados entre los desfiles de dos personas. Al principio nos detuvimos para dejar pasar a la gente, pero la impaciencia por cruzar la línea nos llevó a sus espaldas. Me alejo tres pasos y pienso: "¿Cómo vamos a hacer esto?" "¿Voltereta?" "¡Claro!" "¡Pero Mike! ¡No puedes hacer una voltereta en un buen día!" Demasiado tarde. En tres cuartos de segundo, estoy doblada tratando de poner mis manos en el suelo tratando de levantar mis pies por encima de mi cabeza cuando no pudieron alcanzar mis espinillas durante las últimas 8 horas. No sé si alguna vez lograré despegar, pero sonrío mientras golpeo el otro lado del tatami. 29:31:39. Es gracioso mirar atrás a la meta. La emoción de caminar y correr por la calle con mi equipo y cruzar la línea rápidamente se convirtió en la emoción de ver a amigos que ya estaban allí. Miro hacia atrás y me entristece no haberme tomado una foto en la meta con Dan, Julia y Kaitlin (ni en ningún momento de la carrera), porque esta carrera solo fue exitosa gracias a su presencia dentro y fuera del sendero. Estaba más emocionado por recapitular el proceso y terminar de moverme por primera vez en 29 horas y media. Al salir de la sesión de fotos final, Dan y Julia me dieron un donut y una cerveza, terminando sus tareas de ritmo y permitiéndoles acomodarse en las sombras para recapitular sus propias aventuras de 29 horas y media y bajar de la euforia del equipo. Ahora me río porque no me senté durante otros 45 minutos mientras celebraba con amigos y animaba a otros corredores que pasaban por la recta final. Después de que sonó el disparo final, apenas 29 minutos después de mi finalización, regresamos al campamento para limpiar, empacar e ir a buscar la hebilla de mi cinturón. Millas totales: 101 | Parte I Parte II Elevación total ganada: 14,250′ Tiempo transcurrido: 29:31:39 Zapatos utilizados: Altra Timp (90), Altra Lone Peak 3.0 (11) Scoops of Tailwind: ~35 Video de YouTube