Una mirada a dos circuitos de Barkley

 Por Maggie Guterl

Si estás leyendo esto, probablemente no sea la primera vez que oyes hablar de los Maratones Barkley. Puede que incluso los hayas seguido hace un par de semanas y hayas visto cómo se desarrollaron. ¡Adelanto: Los Barkley volvieron a ganar! Puede que incluso te hayas preguntado: "¿Por qué esta gente sigue intentándolo?". Nadie ha terminado esta carrera desde 2017 y, desde su creación en 1986, ¡solo 15 personas la han terminado! Y, por cierto, ¡ninguna mujer la ha terminado jamás! ¿Es esta carrera simplemente imposible a estas alturas?

Estoy aquí para decirles que, personalmente, creo que ES POSIBLE. Es posible para mí y para cualquiera de las chicas con las que estuve en esas dos vueltas, y para muchas que no estuvieron este año. En el Barkley, hay cosas que puedes controlar y cosas que no. Siempre intento centrarme en lo que sí puedes controlar, porque hacer cualquier otra cosa me genera demasiada ansiedad.

Cosas que no puedes controlar:

1. ¿Cuándo comenzará el Barkley?
2. ¿Qué tipo de clima tendremos?
3. ¿En qué consistirá el curso?

Cómo lidiar con las cosas que no puedes controlar:

1. Prepárate para comenzar de día o de noche (Tendrás menos de una hora para elegir tu equipo)
2. ¡Esté preparado para todas las estaciones y todo el clima, siempre!
3. Estudia lo que puedas y aprende navegación.

Cosas que puedes controlar:

1. Tu entrenamiento
2. Tu nutrición
3. Tu mentalidad

Entrenamiento para Barkley

En diciembre, me lo tomé en serio. Contacté con mi entrenadora de toda la vida, Michele Yates de Rugged Running , y le conté mi objetivo. El mismo que perseguimos en 2018, 2019 y 2020: los maratones de Barkley. Planificamos un plan equilibrado de trabajo de fuerza, velocidad y cuestas. Lo seguí al pie de la letra. Me esforcé al máximo.

Nutrición para Barkley

Tengo la suerte de tener esto resuelto ya. Como dependo de Endurance Fuel durante los entrenamientos para casi todas mis calorías, no quería sacrificar nada durante el Barkley. Mi solución fue asegurarme de llevar entre 1400 y 1800 calorías de Endurance Fuel por vuelta. El objetivo total de calorías era de 2800 a 3400 (en retrospectiva, probablemente habría tenido que aumentarlo para más de 3 vueltas). En mi mochila, llevaba tres bidones de 500 ml llenos de Endurance Fuel. En el bolsillo trasero, tenía dos bidones adicionales con solo el polvo, listos para usar, y dos sobres extra de Endurance Fuel por si surgía la oportunidad de llenar más bidones vacíos.

Durante la primera vuelta, consumí todo el Endurance Fuel (y todas las calorías extra que traje). Así que, en la segunda vuelta, tomé dos sobres más de Endurance Fuel. Me tomé una botella de Vanilla Rebuild Recovery de un trago. Me comí tres cucharadas de puré de papas y me puse en marcha.

Durante el Barkley, el tiempo vuela y es fácil olvidarse de comer o beber. Descubrí que consumir calorías líquidas me permitía recuperarme más rápido si olvidaba comer o beber. Y esa segunda noche de frío, lluvia y viento, cuando nuestras manos dejaron de funcionar, agradecí tener que simplemente sorber mis calorías y no tener que intentar abrir los paquetes de comida.

Así que, para mí, Endurance Fuel resultó ser el combustible ideal para este tipo de aventura. No cambiaría nada de mi nutrición para el próximo año y estoy contento con cómo funcionó el método de llevar suplementos.

Mentalidad para Barkley

Esto no se aprende de un día para otro, sino que se consolida con el tiempo, a medida que avanza el entrenamiento. En mi caso, se ha ido consolidando desde que comencé esta aventura en noviembre de 2017, cuando empecé a entrenar para mi primer Barkley. Dejé que la ansiedad por lo desconocido me dominara este primer año. Tantas incógnitas. Sin embargo, cada año aprendí a aceptar la emoción de no saber a qué hora empezará ni qué tiempo tendremos. Me di cuenta de que eso es lo que hace que el Barkley sea tan único y que forma parte del desafío.

La recompensa

Aunque aún no he terminado, podría decirse que la mayor recompensa es que he aprendido muchísimo, me han empujado a salir de mi zona de confort y he podido compartir el recorrido con atletas increíbles a lo largo de los años. Este año no fue la excepción y compartí el recorrido con unas chicas increíbles. Courtney Dauwalter (primera vez, o como se les llama), Liz Canty (segunda vez, la primera fue en 2018) y, no solo eso, Jamil Coury (¡más de 16 vueltas acumuladas en Barkley!).

¿Qué pasó realmente allí afuera?

Podemos poner muchas excusas por el clima, que sin duda tuvo mucho que ver con los tiempos más lentos; quizás incluso el hecho de que nos dieran un reloj de bolsillo metálico como única opción para saber la hora también contribuyó un poco, pero la realidad es que siempre hay algo. Simplemente íbamos tranquilos y no cometíamos muchos errores graves. Finalmente, en la segunda noche de la segunda vuelta, con solo una subida importante por delante, cometimos graves errores de navegación en la niebla y nos desviamos del rumbo, lo que nos costó el tiempo suficiente para superar el límite de 26:40. Llegamos al campamento y pasamos la puerta amarilla con 12 minutos de más. Eso puso fin a nuestra travesía por Barkley, ya que no pudimos continuar hasta la tercera vuelta.

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Preguntas y respuestas con Liz, Courtney y Maggie

Tailwind: ¿Qué era lo que más te ponía nervioso al ir a Barkley?

Liz: Navegación. Tengo más confianza que en 2018, pero estar fuera del recorrido durante 3 años es estresante. Por suerte, vivo a solo unas horas de distancia, así que familiarizarme con los puntos de referencia del sendero y las características generales de Frozen Head fue fácil, pero apenas recordaba las ubicaciones de los libros de mi primera vez. Tengo muchas ganas de que llegue 2022 y de todas las notas adicionales que he escrito.

Courtney: Copiando el mapa y haciendo los rumbos previos a la carrera. No sabía cómo sería este proceso y me imaginaba un ambiente de mucho estrés con gente apresurándose para preparar sus mapas antes de que empezara la carrera. Resultó no ser tan intenso y tuve la suerte de contar con Maggie para ayudarme con el proceso.

Maggie: Mucho menos que en años anteriores, pero diría que siempre es la navegación. ¿Recordaré cosas de años anteriores? ¿Me resultarán familiares? ¿Sé lo suficiente? La respuesta es no. Este año me centraré en la navegación.

Tailwind: ¿Fue todo como esperabas o hubo alguna sorpresa? ¿Hubo algo más difícil o más fácil de gestionar de lo que imaginabas?

Liz: Sabía que el tiempo se acercaba y que algunas de las colinas más nuevas del circuito iban a ser brutales. Puedo decir honestamente que no me sorprendió lo difíciles que eran los circuitos, aunque lo eran aún más cuando dejabas las indicaciones de Laz para deambular...

Courtney: Creo que me sorprendió lo mucho que me lo pasé en el circuito. Sabía que iba a ser difícil y que añadir la navegación a la mezcla supone más tensión mental de lo normal, así que creo que esperaba estar sufriendo todo el tiempo. En cambio, nos reímos un montón mientras nos deslizábamos por el barro y encontrábamos libros debajo de las piedras.

Maggie: Las cuestas se sintieron más manejables que en años anteriores, lo que demuestra que mi entrenamiento fue perfecto. Tenía mucha más energía al terminar. Ya había estado en la niebla durante Barkley. Subestimé lo difícil que es seguir una cresta simple con una visibilidad de 3 metros. No estaba preparada para saber qué hacer en una situación en la que nos desviáramos del rumbo. El frío y probablemente la falta de sueño contribuyeron a las malas decisiones, lo que refuerza la idea de que hay que saber qué hacer con antelación. Dicen que la niebla es el peor enemigo en Barkley y la subestimé.

Tailwind: ¿Qué harías diferente la próxima vez?

Liz: ¡Me llevo Tailwind extra! En serio, Maggie me salvó de un calambre en el cuádriceps en la cima de Rat Jaw cuando no tenía pastillas de sal ni Tailwind extra, y un Lemon Endurance Fuel me curó al instante. Tenía confianza en mi entrenamiento, pero me hubiera gustado tener más puntos de referencia de la brújula a mano (los tenía en una página del cinturón, no en el mapa) y una mejor configuración de la brújula (me frustraba tenerla colgada del cuello).

Courtney: ¡ Elegir una sola cosa es difícil! Un par de guantes diferente y una capa más habrían sido geniales. También aprendí mucho sobre el tipo de navegación necesaria para este desafío y pude prepararme más específicamente para ello.

Maggie: Nunca volveré a ser de esas personas que salen sin el equipo adecuado. En varias ocasiones durante la segunda noche, me preocupé mucho de que la hipotermia nos matara a mí y a todos los demás, y que tuviéramos que tomar el camino de los caídos para volver al campamento (excepto quizás Liz, que llevaba una camisa de lana merino. ¡Bien hecho, Alabama!). ¡Y más práctica de orientación!

Tailwind: ¿Cómo transportaste tu Endurance Fuel y cuánto llevaste contigo en cada vuelta?

Liz: Llevaba tres bidones llenos de Endurance Fuel (1500 ml) para el inicio de cada vuelta, y unas 600 calorías más en una bolsita en mi mochila. Quería dosificarlo mejor, pero terminé metiendo todo en un solo bidón para un impulso súper fuerte...

Courtney: Tres bidones llenos de Endurance Fuel (Limón o Naked) al inicio de cada vuelta, y cuatro sobres para rellenar las botellas en los dos puntos de agua del recorrido. Entre las vueltas 1 y 2, me tomé un Vanilla Rebuild Recovery que estaba delicioso.

Maggie: De siete a nueve sobres, ya sea en frascos precargados o como sobres extra. Esto equivale a entre 1400 y 1800 calorías de Endurance Fuel, más una botella de Rebuild Recovery, consumida durante la transición del Loop 1.

¿Cuál fue tu momento más memorable ahí fuera?

Liz: Aunque quisiera decir que fui yo quien se cayó del acantilado, me sentí increíblemente orgullosa de que todos decidiéramos juntos terminar nuestra ruta, aun sabiendo que *muy* probablemente se nos acabaría el tiempo. Podríamos haber tomado una ruta más fácil por el sendero para volver al campamento, pero seguimos adelante hasta el último libro y terminamos como un equipo (casi) completo, compartiendo la luz de la linterna frontal.

Courtney: Pasar 27 horas con un grupo pequeño de gente fantástica en condiciones desfavorables fue genial. Recordaré lo positivo que fue nuestro grupo y lo bien que nos encajábamos. Y sin duda recordaré lo divertido que fue vernos caer un millón de veces mientras bajábamos por colinas embarradas y subíamos por pendientes empinadas.

Maggie: Me encanta compartir momentos con amigos y presenciar todas las ridículas caídas en el barro, por los acantilados (sí, Liz) y enredándonos en los árboles. Esta carrera es absurda, así que a veces hay que reírse. También me encantó estar presente en el primer intento de mi amiga Courtney por el Barkley y verla aplastar esas cuestas. Tengo muchas ganas de que las tres lo intentemos de nuevo algún día.