Resumen de la carrera Daytona 100

Resumen de la carrera de las 100 Millas de Daytona

¿Alguna vez deseaste poder correr una carrera de 100 millas en un circuito que se adaptara a tu estilo en condiciones climáticas perfectas? Bueno, eso es exactamente lo que obtuvimos el pasado sábado 10 ^de diciembre de 2016 en Jacksonville Beach, Florida, para la segunda edición anual de la Daytona 100, dirigida por la leyenda del ultra running Dave Krupski y su esposa Alex. La Daytona 100 , que solo está en su segundo año, es una ultra de 100 millas más nueva aquí en el estado de Florida que comienza en el One Ocean Resort and Spa en Jacksonville Beach y recorre 100 millas al sur, terminando en la curva norte de Daytona Beach. Comienza a las 6 a. m. del sábado por la mañana y termina a las 12 p. m. del domingo, lo que te da 30 horas para completar la distancia. El circuito es plano, carreteras rápidas con algunas secciones de playa añadidas por si acaso. Por pura casualidad, un pequeño frente frío llegó el día anterior, por lo que la temperatura al inicio rondaba los 4 °C, durante el día rondaba los 15 °C y por la noche rondaba los 10 °C. Para hacerlo aún más perfecto, añádele un Tailwind de 16 km/h para impulsarte. Decir que estábamos ansiosos por empezar es quedarse corto.

Jennifer Van Vlack, mi compañera de ultras y miembro del equipo Truckin' On, y yo empezamos a planificar esta carrera a mediados de septiembre, poco después de completar nuestra primera carrera de 160 kilómetros en la Wildcat Ultra de Aaron Thompson y Ben Pangie. Sin embargo, esta nos vendría bien, ya que, aunque nos encantan los senderos, estamos más acostumbrados a correr en carretera. Con la llegada de un frente frío y el pronóstico del tiempo anunciando temperaturas ideales (máximas de 15 °C y mínimas de 10 °C), estábamos deseando empezar. Ambas creíamos que podríamos correr en menos de 24 minutos si todo salía como queríamos. Nuestro plan era correr intervalos de 5/1 desde el principio, durante el mayor tiempo posible, antes de hacer ningún ajuste. Lo ideal sería recorrer 80 kilómetros en 10 horas para prepararnos para una buena segunda mitad.

Después de despertarme justo antes de las 4 am, me preparé para la carrera. Había preparado lo que iba a usar la noche anterior para no tener que pensar en la mañana. Decidí usar mi sombrero Headsweats más nuevo, el suéter Ugly Christmas, ya que era esa época del año. También elegí usar mi camiseta INKnBURN 26.2 sobre una camiseta de compresión de manga larga para comenzar con planes de cambiarme a mi 50 después de pasar la distancia de 26.2 millas y cambiarme a mi 100 después de pasar las 50 millas. También usé un par de calcetines Balega un poco más gruesos, ya que es la única marca con la que corro. Mi marca de calzado de elección para correr siempre es Altra . Elegí mis Paradigms, el calzado para correr en carretera más acolchado que fabrica Altra. Sentí que era la opción más apropiada para el terreno en el que íbamos a correr. También traje dos dispositivos portátiles llenos de Tailwind Ecuador , mi combustible de elección, porque realmente funciona. Mi equipo llevaba en el coche el resto de la Tailwind que había traído y reponía mis botellas cada vez que las veía. Por suerte, Tailwind Ecuador era la bebida oficial de reposición de electrolitos y combustible del recorrido, así que también estaría disponible en todos los avituallamientos. Nos dejaron en el hotel/línea de salida sobre las 5:20, ya que debíamos estar allí a las 5:30 para registrarnos. Después de entrar en el vestíbulo del hotel, donde se reunían todos los corredores, saludamos a varias personas que reconocimos o conocíamos de otras carreras. Sobre las 5:45, Jen y yo volvimos a salir para sacar algunas fotos antes de la salida. Como todavía hacía un poco de frío, todos íbamos abrigados. Incluso me saqué los guantes para empezar la carrera, solo para descubrir que había cogido mis calcetines Injinji, confundiendo los dedos de los pies con los de las manos. Nos reímos muchísimo. ¡Menudo momento divertido para relajarse!

Unos minutos después, sonaba un Himno Nacional pregrabado y, como siempre, me quité el sombrero por respeto a mi país. Menos de dos minutos después, el cronómetro marcaba la cuenta regresiva desde 10 y, sin darnos cuenta, ya estábamos en camino.

Debido a la ubicación de la carrera, a los equipos solo se les permitió trabajar en 5 áreas designadas durante las primeras 31 millas, la primera entre las millas 3 y 4. Jen y yo sabíamos que no necesitábamos a nuestro equipo tan temprano, así que les dijimos que se encontraran con nosotros en la segunda ubicación, el estacionamiento de Mickler's Landing, que está justo alrededor de la milla 13. Durante estas primeras 13 millas, la carrera iba muy bien y nos apegamos a nuestro plan. No nos estábamos presionando y el paisaje de todas las casas nos impedía siquiera pensar en la carrera. Fue aquí donde nuestro increíble equipo de boxes Team Truckin' On se puso a trabajar. Los amigos de Jen, Chris, Lindsay y Sara, volaron con Jen para formar parte de la tripulación, ya que íbamos a correr esta carrera juntos. Ya había conocido a Chis y Lindsay en septiembre cuando nos formaron para Wildcat. Aunque Sara era la novata, encajó a la perfección. Nos reunimos con ellos en el estacionamiento, nos quitamos un par de capas, rellenamos nuestras baterías portátiles y nos pusimos en marcha. En ese punto debíamos entrar en la primera sección de playa, pero debido al huracán Matthew y los daños que causó, tuvimos que correr por el arcén de la A1A hasta el kilómetro 16.5, donde se encontraba el puesto de primeros auxilios/registro. Les dijimos a nuestros compañeros que nos esperaran allí también, ya que podían hacerlo.

Llegamos a AS1 poco después, siguiendo nuestro plan. Informamos a la estación de avituallamiento de nuestros dorsales, rellenamos las baterías de nuestros dispositivos portátiles en el vehículo de la tripulación, comimos algo y continuamos nuestro camino. Nos veríamos de nuevo con nuestra tripulación en el kilómetro 35, donde se encontraba AS2 y comenzaría la primera sección de playa. Jen y yo continuamos con nuestros intervalos de 5/1 y nos entreteníamos mutuamente contándonos historias y charlando.

Para cuando llegamos al kilómetro 35 y volvimos a ver a nuestro equipo, Jen y yo llevábamos corriendo unas 4 horas y media. Estábamos justo por encima de nuestro ritmo para llegar a los 80 km en 10 horas, pero estábamos lo suficientemente cerca como para sentirnos bien con nuestra situación. De nuevo, nos quitamos las capas que queríamos quitarnos, reabastecimos, comimos y luego fuimos a la playa. Siendo sincero, no me gusta correr en la playa, aunque la superficie era bastante sólida. Correr en la playa puede agotarte la energía rápidamente. Quizás esto fue lo que me pasó por la cabeza en ese momento, porque esta sección me estaba llevando por el camino equivocado. Ni siquiera había empezado un kilómetro en esta sección, cuando Jen supo que algo andaba mal conmigo cuando me quedé completamente callado. Intentaba hacerme hablar de cosas para distraerme de lo que estábamos haciendo, pero mis respuestas eran breves y no funcionaba. Como corredores, sabemos que a veces esto puede pasar y no es nada contra nadie con quien corras. Fue en este punto que redujimos nuestros intervalos a 4/1 para ver si eso funcionaba. Poco menos de 2 horas después, finalmente estábamos en la milla 28 y saliendo de la sección de playa. El equipo de boxes del equipo Truckin' On nos encontró aquí, donde una vez más reabastecimos nuestro combustible/hidratación, comimos algo y nos cambiamos de ropa. Me cambié mi camiseta INKnBURN 26.2 y me puse mi camiseta INKnBURN 50 como había planeado. Justo antes de irme escuché que llamaban mi nombre y me giré para ver a Claire y John Kelly, nuevos amigos míos que había conocido en la serie de carreras 8 Hours of Hell de Justin Radley. Claire era la única que corría, ya que John la acompañaba. Esta era su primera 100 millas y la estaba animando. Les di a cada uno un gran abrazo y John nos sacó una foto a los dos antes de que Jen me jalara para seguir adelante. ¡Estaba tan feliz de haberlos visto!

En ese momento, Jen y yo estábamos de vuelta en la carretera, camino a AS3, que estaba en el kilómetro 52, el inicio de San Agustín. Las restricciones de la tripulación se levantarían después de cruzar el pequeño puente Vilano en el kilómetro 51. Sin embargo, justo después de comenzar este siguiente tramo de 6,5 kilómetros, me encontraba en una situación difícil. Redujimos los intervalos de inmediato a 3/1, pero para mí, todo se estaba yendo al garete. Aunque me hubiera encantado correr todo este ultra con Jen, tampoco quería frenarla. Solo tiene 31 años, 16 años menos que yo, y yo solo soy el viejo que intenta seguirle el ritmo. Sabía que bajaría de 24 segundos en esta carrera si salía sola, así que poco después le dije que siguiera sin mí. Me preguntó si estaba seguro, porque así es Jen. Planeábamos hacerlo juntas y se habría quedado conmigo si hubiera querido, pero no quería frenarla. ¡Le dije que fuera y bajara de 24 segundos en este ultra! Iba a caminar un poco más, llegar despacio al siguiente avituallamiento y partir desde allí. Ella puso el cronómetro a cero y se adelantó. Les diría a los del equipo que me esperaran en el avituallamiento. Para entonces, me quedaban unos 5 kilómetros. Durante esos 5 kilómetros, pensé en muchas cosas, una de ellas era que no tenía nada que demostrarle a nadie, ya que había corrido 160 kilómetros y me iba a retirar de la carrera. De vez en cuando pensaba lo contrario, pero a falta de unos 3 kilómetros intenté volver a correr y me empezaron a doler las pantorrillas, así que tuve que parar y caminar el resto del camino. Le escribí a mi esposa Kasi para contarle lo que me pasaba y me llamó. Me dijo que sabía escuchar lo que me decía el cuerpo y que debía escuchar con atención. Apoyó cualquier decisión que tomara. Kasi siempre sabe qué decirme. Para cuando finalmente llegué a AS3, llevaba corriendo poco más de 7 horas y todavía estaba teniendo un momento. Decidí tomarme unas S Caps en ese momento si el avituallamiento tenía alguna, y así fue. Me tomé dos, comí algo y descansé un poco. De hecho, les dije a mi equipo y al asistente de entrenamiento que me retiraba. Bueno, ni mi equipo ni el personal del avituallamiento me dejaron. El personal del avituallamiento me dijo que primero tenía que atravesar San Agustín y cruzar el Puente de los Leones, y que después, si aún quería retirarme, mi equipo me ayudaría. Me moví un poco y me di cuenta de que los calambres en las pantorrillas habían desaparecido por completo, así que dije que continuaría. Incluso había un corredor, un chico mayor al que mi equipo apodaba El Alcalde por su comportamiento. Antes de irme del avituallamiento, me pidió que le levantara el pulgar para que supiera que estaba bien. Todos estaban encantados y se alegraron mucho por mí. Las S Caps que había tomado me ayudaron tanto que seguí tomándolas cada hora durante el resto de la carrera. Debo decir que aguanté bastante bien, pero poco después de llegar al kilómetro 33 tuve un momento muy emotivo. Sabía que el 90% de lo que acababa de pasar estaba solo en mi cabeza y me habría decepcionado bastante si me hubiera caído. A veces, en una carrera como esta, uno llega a un punto muy bajo, y para mí, este fue el mío. Por suerte, fue el único que tuve.

Así que aquí estaba, de nuevo en mi misión de completar mi segundo ultra de 160 kilómetros en 30 horas o menos. Sin embargo, como Jen y yo hicimos un tiempo excelente al principio de la carrera, seguía estando en una posición excelente en cuanto a tiempo. Mi objetivo A de menos de 24 minutos sería un gran esfuerzo en este momento, pero el objetivo B de 27:00 a 27:30 estaba definitivamente al alcance. Seguí los intervalos ajustados y atravesé San Agustín y crucé el Puente de los Leones. Disfruté mucho visitando la ciudad. Sin duda, planeo volver con Kasi para quedarme un fin de semana y disfrutar de la historia. La brisa del agua me levantó el ánimo y me despejó la mente.

Tras dejar AS3, mi equipo se adelantó para encontrarse con Jen en su siguiente punto y luego regresó para encontrarme conmigo alrededor del kilómetro 36 o 37. Se dieron cuenta enseguida de lo mucho mejor que me veía y se alegraron mucho por mí. Les pregunté cómo estaba Jen y qué tal iba en cuanto a kilometraje. Lo hacía cada vez que los veía. Más tarde descubrí que ella también preguntaba por mí cada vez que los veía. Como AS4 iba a ser en el kilómetro 40, les dije que nos viéramos alrededor del kilómetro 44 o 45. Rellené mis portátiles, bebí Coca-Cola, me llevé un wrap de pavo para llevar y me fui.

Los siguientes 13 o 14 kilómetros pasaron en un instante. Ya había algo de nubosidad, así que me alegré de llevar mi jersey más grueso. Paré en el AS4 en el kilómetro 65, reabastecí mis cosas y partí enseguida. Para cuando me reencontré con el equipo, justo después del kilómetro 70, llevaba casi 11 horas en la carretera. Como se acercaban las 17:00, me puse la linterna frontal, el chaleco salvavidas y las luces intermitentes delanteras y traseras para la noche. Comí un poco más, rellené mis dispositivos portátiles con mi Tailwind Ecuador, me aseguré de que todo estuviera bien y partí. Los volvería a ver en el kilómetro 82, donde se encontraba el AS5. Este sería probablemente el tramo más largo de toda la carrera antes de recibir más ayuda. Por eso, llevé algo de comida rápida en los bolsillos.

Seguí avanzando penosamente por la A1A, corriendo, caminando, corriendo, caminando... una y otra vez, sin pensar en nada más que en llegar a la AS5. Lo único que me repetía en la cabeza era: "Llega a 50 y podrás empezar la cuenta atrás". Cuando por fin llegué allí sobre las 19:00, me sentía bastante bien. Las tripulantes Lindsay y Sara estaban allí, como habíamos planeado, y una vez más me consiguieron lo que necesitaba, se aseguraron de que comiera y de que tuviera Tailwind fresco y me animaron a seguir adelante. Me encontrarían sobre el kilómetro 97.

Este fue el comienzo de correr por el condado de Flagler hasta Marineland. Llegué a la milla 57 sin problemas, conseguí lo que necesitaba y planeé encontrarme con ellos de nuevo alrededor de la milla 65 o 66, ya que iba a llegar primero a AS6 en la milla 61.8. Cuando finalmente llegué allí alrededor de las 10 p. m. (16 horas después), estaba muy feliz porque mi amigo Jamie Woyton estaba capitaneando esos puestos de avituallamiento con sus hijos y algunas otras personas. Cuando Jamie me vio, gritó mi nombre, me dio un gran abrazo, me sentó y me dio algo de comida caliente. Cualquiera que conozca a Jamie sabe que es una persona increíble y alguien a quien quieres en tu vida como amigo. Es muy positivo. Me sentía bien cuando llegué allí, pero me sentí aún mejor cuando me echó unos minutos después diciéndome que no podía extrañarme si no me iba. Me dio otro gran abrazo antes de irme y me dijo que estaba orgulloso de mí y que esa hebilla era mía. Hablemos de un impulso emocional, especialmente porque todavía me quedaban 38 millas por recorrer.

Una vez más me encontré con mi equipo justo después de la milla 66 en un estacionamiento de Publix a lo largo de la ruta. Terminé llegando un minuto antes que ellos. Mientras estaba allí, una mujer se me acercó y me preguntó para qué era esta caminata. Simplemente sonreí y le dije que era la Daytona 100. Me dijo que vio a toda esta gente caminando y se preguntaba qué estaba pasando. No creo que realmente supiera qué estábamos haciendo, pero me hizo sonreír cuando me deseó buena suerte. Mi equipo llegó en ese momento y esta vez eran Chris y Lindsay. Sara estaba marcando el ritmo de Jen en ese momento. El equipo de boxes del equipo Truckin' On estaba trabajando como una máquina bien engrasada en ese momento, yendo a encontrarme con Jen, luego retrocediendo para encontrarme conmigo, una y otra vez, acumulando más millas en el auto de las que habíamos planeado, pero sin quejarse ni una sola vez. Después de obtener una vez más lo que necesitaba de ellos, salí a hacer ese esfuerzo para AS7 en la milla 70.

Llegué a la milla 70/AS7 justo antes de las 00:15. Al llegar, vi al hombre mayor que había visto en AS3 en San Agustín, quien me dijo que le levantara el pulgar para que supiera que estaba bien. En cuanto lo vi y lo saludé, me miró y dijo: "¡Hola, es el del pulgar arriba! ¡Lo lograste!". Eso me hizo sonreír. Me senté, tomé una Coca-Cola, rellené mis botellas con agua en una y Tailwind en la otra y comí algo. Una de las trabajadoras del avituallamiento me dijo que había traído mini cepillos de dientes prefabricados, por si alguien quería uno. ¡Se me iluminaron los ojos! Qué refrescante fue cepillarme los dientes en ese punto de la carrera. Estas son las pequeñas cosas que te dan fuerzas al afrontar una ultra como esta. Nuevamente, sin pasar mucho tiempo allí, me levanté y me dirigí ya que me iba a encontrar con mi equipo nuevamente alrededor de la milla 75, lo que transcurrió sin problemas ya que todavía estaba corriendo los mismos intervalos que comencé en la milla 32. Lindsay me dijo que tenía un trago de Fireball en AS8 al que me dirigía a continuación.

Llegué al AS8, milla 81, sobre las 3:15 a. m. Estaba instalado en el estacionamiento de TGIFridays. Me senté un momento y repetí mi rutina: rellenar mis botellas, comer algo y beber Coca-Cola. Era entonces cuando debíamos cruzar la calle y correr por el lado de la playa de la A1A, ya que pronto volveríamos a la playa. Una persona en el AS8 les decía a todos que el desvío estaba a 7 millas, lo que sería la milla 88. Decidí reunirme con mi equipo poco antes, alrededor de la milla 86, y así lo hice. Conseguí lo que necesitaba bastante rápido esta vez, ya que sabía que querían llegar a la meta para ver a Jen terminar, ya que estaba a unas 10 o 12 millas por delante de mí. Lindsay mencionó que el Garmin de Jen se estropeó en ese punto, justo antes de la playa, y que tuviera cuidado. Como ya había recorrido 86 millas, no podía pensar con claridad, pero dije que sí. Ojalá hubiera prestado un poco más de atención.

Como la persona en AS8 les decía a todos que el desvío hacia la playa estaba a 11 kilómetros, lo que según mi Garmin significaba 142 kilómetros, cuando llegué a 142, luego a 142,5 y luego a 142,8, me entró el pánico y le escribí a Lindsay para preguntarle si ya lo había pasado. Me dijo que no, que no me preocupara y que siguiera adelante. En resumen, el kilometraje era de unos 13,5 a 14 kilómetros hasta el desvío. Cuando por fin vi las señales del desvío hacia la playa, me alegré muchísimo. Aunque me desfasaron un poco los intervalos, no me preocupé. Solo me quedaban unos 16 kilómetros.

Cuando finalmente llegué a la playa e hice el giro correcto, tenía un poco menos de 4 millas antes de salir de la playa y llegar a AS9 y encontrarme con mi equipo por última vez antes de verlos en la meta.

Lentamente, pero seguro, avancé por la playa. Cuando llegué a la salida, Lindsay dijo que iba a venir a la playa para que viera cuánto me faltaba. Amanecía, aunque aún no había salido el sol, y por fin estaba en AS9. Por última vez, cogí lo que necesitaba del coche, rellené mis botellas, comí algo y salí a correr los últimos 11 kilómetros. Lindsay me acompañaría para explicarme el tramo final. Salimos y no corrimos mucho en este último tramo. Hablamos, contamos algunas historias e incluso nos encontramos con un chico que al principio hizo un comentario gracioso tras oír una historia que contaba Lindsay, pero luego siguió y siguió presumiendo de lo genial que era. Después de unos 10 minutos de esta conversación unilateral, no pude aguantar más y dije que íbamos a correr un poco más. Nos reímos al dejarlo atrás.

Finalmente, volvimos a la playa para los últimos 3 kilómetros y no dejaba de mirar si veía el arco de meta que cruzaría. Mi ritmo de marcha en ese momento rondaba los 19 o 20 minutos por milla. Cuando estaba a unos 800 metros, pude ver la meta. Jen y el equipo me esperaban. Crucé la meta con un tiempo oficial de 27:17:05, un récord personal de mis primeros 100 metros por poco menos de 8 horas.

Esta carrera de 160 kilómetros fue muy diferente a la primera, pero igual de gratificante. Aunque corrí la mayor parte de la carrera sola después de que Jen y yo nos separáramos, nunca lo sentí así. Fue un viaje épico y estoy muy agradecida de haber podido hacer cosas así. Estos son los desafíos de mi vida que me impulsan y me motivan. Esta ultra no habría sido posible sin el mejor equipo de boxes que un corredor podría tener. No solo acompañaron a dos corredores, sino que lo hicieron yendo y viniendo a lo largo de la ruta una y otra vez, ya que Jen y yo estábamos en lugares diferentes. No se quejaron ni una sola vez y lo manejaron a la perfección. Gracias de todo corazón a Lindsay, Chris y Sara por ofrecer su tiempo para ayudarnos a Jen y a mí a lograr la segunda carrera de 160 kilómetros. Significó todo para mí y sé que también lo significó para Jen. También quiero agradecer a mis marcas de las que soy embajador, Tailwind Ecuador por alimentarme las 100 millas y mantenerme en marcha todo el camino, Headsweats por las increíbles gorras de camionero sin las que nunca corro y INKnBURN por las increíbles camisetas técnicas que siempre uso cuando corro e incluso cuando no estoy corriendo porque se ven y se sienten muy bien. También me gustaría agradecer a Altra Running por hacer zapatos para correr que funcionan mejor para mí que cualquier otro que haya usado, y a Balega International por hacer los calcetines para correr más cómodos, nuevamente en mi opinión, que una persona puede usar. También quiero agradecer a todos mis amigos por todas las palabras de aliento y apoyo durante toda la carrera. Siempre es muy humillante. Traté de aprovechar cada onza de energía de donde pudiera para seguir adelante.

Por último, pero no menos importante, quiero agradecer a mi esposa Kasi por apoyarme tanto en esta búsqueda y creer en mí, ¡y que podía lograrlo... otra vez! ¡Te quiero, cariño!

Corran duro, corran fuerte y #manténganseverticales mis amigos.