¿Qué se necesita para hacer una carrera por etapas?

Dos de nuestras atletas de Tailwind, Sonya Looney y Ellen Campbell, ¡son expertas en el tiempo sobre el sillín! Desde carreras de varios días en bicicleta de montaña hasta largas y embarradas carreras en bicicleta de gravel en el medio oeste.

Este año, ambos participarán en la Breck Epic: una carrera de ciclismo de montaña de 6 días que se celebra en los alrededores de Breckenridge, Colorado. Cada etapa comienza y termina en la ciudad, lo que permite a los corredores permanecer en un mismo lugar durante todo el evento.

En general, la carrera tiene una longitud de 220 a 240 millas y presenta aproximadamente 40.000 pies de ganancia (¡y pérdida!) vertical. Los recorridos se modifican de año en año a medida que se construyen, desmantelan o autorizan nuevos senderos.

P: ¿Cuál fue la primera carrera por etapas que realizaste y cuál fue la lección más importante que aprendiste?

Ellen: Mi primera carrera por etapas fue la Oregon Trail Gravel Grinder, una carrera de grava de 5 días en Bend, Oregón. Fue una de las carreras más grandes y desafiantes que he hecho hasta la fecha. Aprendí mucho sobre mí misma y sobre lo que se siente al exigirte tanto durante tantos días seguidos, pero lo más importante fue ser paciente y amable contigo misma, sin importar cómo te sientas cada día.

Sonya- Mi primera carrera por etapas fue… ¡redoble de tambores!… ¡Breck Epic! La corrí como dúo mixto en 2010 y la gané como corredora en solitario en 2011. Desde 2010, ¡he participado en más de 45 carreras por etapas en más de 20 países! Lo más importante que aprendí es no juzgar cómo te sientes y seguir adelante con una actitud optimista (y realista). Somos mucho más capaces de lo que creemos. ¡Son los momentos en que superamos las dudas y demostramos que podemos ser más duros y fuertes de lo que creemos los que más significan! También me encanta la camaradería de las carreras por etapas. ¡Puedes pasar de 5 a 10 días con el mismo grupo de personas y forjar lazos inquebrantables que no se darían en una carrera de un día!

P: ¿Cómo es el entrenamiento para un evento como este?

Ellen: Para mí, entrenar para una carrera de montaña por etapas de 6 días implica más volumen que intensidad. Intento dedicar mucho tiempo a hacer rutas de 3 a 4 horas seguidas para que, cuando llegue la carrera, mi cuerpo esté acostumbrado a rodar día tras día.

Sonya: Entrenar para carreras por etapas consiste en acumular recorridos más largos, practicar la recuperación y también hacer intervalos de punto óptimo. En una carrera por etapas, el límite máximo se reduce, así que ser capaz de soportar esfuerzos bastante intensos (sobre todo el esfuerzo máximo) todos los días te ayuda a tener éxito. Normalmente hago bloques de 3 a 4 días de 3 a 4 horas diarias con uno o dos días de intervalos subumbral y de ritmo. Breck Epic también ofrece senderismo, así que entrenar con senderismo es beneficioso. Cada persona entrena de forma diferente, pero pasar tiempo en senderos también es importante para la eficiencia. ¡Puedes ahorrar energía si entrenas tu capacidad mental y técnica con regularidad!

Para la Breck Epic de este año, me gustaría poder decir que he seguido mis consejos de entrenamiento, pero la realidad es que no he entrenado tanto como quisiera debido a mi vida tan ajetreada. Soy jinete profesional, pero también tengo mi propio negocio con múltiples responsabilidades y dos hijos pequeños. Me esfuerzo al máximo por ser constante, pero necesito descansar más porque el cuerpo no solo necesita recuperarse del entrenamiento, sino también de la vida. El estrés es estrés. Quería compartir este dato no como excusa, sino para demostrar que aún se puede asistir y dar lo mejor de uno mismo con una preparación imperfecta. La mayoría de las personas no son jinetes profesionales: tienen trabajos, familias y compromisos. No pueden entrenar de 3 a 4 horas al día durante varios días seguidos. Mi consejo es crear un programa de entrenamiento sostenible y divertido, ¡y fijarse como objetivo asistir y tener una experiencia significativa! ¡Eso está garantizado en la Breck Epic!

P: ¿Cómo funciona una carrera por etapas?

Ellen: Básicamente, una carrera por etapas es un evento de varios días, generalmente de tres o más. Cada día compites (similar a un evento de un solo día) por un tiempo, y luego tu tiempo se acumula, de modo que al final de la carrera por etapas gana quien tenga el tiempo más bajo.

Sonya: Las carreras por etapas tienen dos objetivos: las carreras diarias (es decir, las etapas) y la general. Se compite por los resultados de las etapas y por la general. La general es la suma de cada etapa. Algunos se proponen ahorrar energía e intentar destacar en una sola etapa, mientras que otros aspiran a la general. Tener un buen resultado en la general en una carrera por etapas va más allá de ser el ciclista más en forma; se trata de técnica de carrera, constancia, equipamiento, recuperación y tomar decisiones inteligentes (saber cuándo esforzarse y cuándo frenar).

P: ¿Puedes explicarnos cómo te alimentas y te recuperas a diario para algo así?

Ellen: La alimentación y la recuperación son fundamentales para cualquier evento de varios días como la Breck Epic. El objetivo principal, diría yo, es consumir la mayor cantidad de calorías posible después de cada día de carrera para optimizar la recuperación. Idealmente, consumo entre 70 y 85 gramos de carbohidratos por hora durante cada hora de carrera y, al finalizar, me concentro en tomar mi bebida de recuperación inmediatamente y, a continuación, una buena cantidad de proteínas y carbohidratos para reponer las reservas de glucógeno. En resumen, pase lo que pase, tendrás un déficit de energía, así que el objetivo es reducirlo al máximo.

Sonya, ¡La recuperación es fundamental! Primero, ¡no te desanimes en la carrera! ¡Eso te perseguirá durante días! Asegúrate de cuidar tu nutrición antes del día de la carrera. Yo sigo una dieta alta en carbohidratos, consumiendo entre 60 y 90 g por hora. En la altura (sobre todo si no vives en ella), necesitas más carbohidratos por hora que a menor altitud. También necesitas entrenar tu sistema digestivo si no estás acostumbrado a una dieta alta en carbohidratos. También llevo barritas de higos si tengo hambre durante la carrera y siempre tengo a mano una botella de agua sin Endurance Mix. También tomo Recovery Mix todos los días, lo más cerca de la meta después de la carrera, y a veces tomo una segunda ración más tarde. Comer es fundamental para la recuperación. Mi objetivo es comer alimentos saludables y ricos en calorías. Comer sano te ayuda a recuperarte más rápido, así que no evites los alimentos antiinflamatorios (la mayoría de los alimentos vegetales).

P: ¿Qué consejo le darías a alguien interesado en probar una carrera por etapas?

Ellen: Mi consejo para cualquiera que tenga curiosidad por participar en una carrera por etapas es empezar poco a poco con un evento de 3 días para ver qué tal se siente correr varios días seguidos. También recomendaría comer mucho y disfrutar del recorrido. Participar en un evento de varios días es muy difícil, pero también muy especial; ¡esfuérzate, pon a prueba tus límites y descubre lo que puedes hacer!

Sonya, ¡Hazlo! ¡Te cambiará la vida! Elige un lugar que te guste, ve con amigos, comprométete con un programa de entrenamiento sostenible y recuerda: la carrera es la celebración de tu esfuerzo. ¡Las carreras por etapas te ayudan a descubrir una faceta más profunda de ti que impacta en todos los aspectos de tu vida! Experimentarás altibajos extremos, y eso es lo que las hace especiales. Conocerás gente y conectarás a un nivel más profundo. Para más detalles prácticos, aquí tienes un pdocast que grabé sobre cómo entrenar para una carrera por etapas: https://sonyalooney.com/how-to-prepare-for-a-mountain-bike-stage-race/

Si tienen alguna pregunta, contáctenme en mi sitio web. ¡Estoy aquí para ustedes!

P: ¿Algún objetivo para la carrera de este año?

Ellen: Mi principal objetivo para la Breck Epic es disfrutarla. Así de simple. Será mi primera vez compitiendo en este evento y quiero disfrutar al máximo de la naturaleza de las pistas de montaña. Hay 62 mujeres inscritas para la carrera este año (un récord para cualquier carrera de ciclismo de montaña en EE. UU.) y estoy deseando participar en este gran desafío con tantas mujeres veloces.

Sonya: Esta es mi quinta Breck Epic y estoy emocionada de estar allí. No tengo ningún objetivo de rendimiento más allá de divertirme, disfrutar conociendo gente nueva y saborearlo todo. ¡Correré lo mejor que pueda y me lo pasaré en grande en algunos de los mejores circuitos de aventura! La Breck Epic es una carrera, y también es simbólica. Fue mi primera carrera por etapas en 2010. En 2022, fue la primera carrera por etapas que hice después de tener hijos. He corrido la Breck Epic los últimos 3 años después de un largo descanso de otras carreras: mi hija solo tenía 5 meses, luego 17 meses el año pasado, ¡y este año cumplirá 2 años y medio! ¡Mi hijo tiene casi 4 años y medio! Es un rito de iniciación divertido tener a mis hijos conmigo en esta carrera durante los últimos 3 años y que mis padres también vengan. También soy cofundadora de la Cumbre de Ciclismo Femenino y este es nuestro segundo año. Correré el evento después de salir del circuito todos los días. La carrera se centra en la aventura, el impacto social, la familia, la carrera por etapas que impulsó en 2010 y mi comunidad en Colorado. Es difícil definir un objetivo, porque esta carrera es más que un objetivo: es un sentimiento y una gran parte de mi historia.

Foto de portada de Sonya Looney por John Gibson