Entrevista con John Kelly, atleta de Tailwind

John Kelly es conocido por haber finalizado tres veces el Maratón de Barkley. Un corredor relativamente desconocido en aquel entonces, se convirtió en la decimoquinta persona en completar el Maratón de Barkley en 2017. También ha logrado varios tiempos más rápidos conocidos en rutas emblemáticas del Reino Unido como Pennine Way y Wainwrights, y ganó la Montane Winter Spine Race en 2020. Kelly también fue triatleta de competición durante varios años y estableció un récord mundial Guinness por el maratón más rápido vestido como un personaje de videojuego, corriendo el Maratón de Boston vestido como Link de Zelda unas semanas después que Barkley en 2016.

John pasó su primera infancia en Wartburg, Tennessee, donde durante más de 200 años su familia ha admirado las montañas del Parque Estatal Frozen Head, donde ahora se celebra Barkley cada primavera. John tiene una esposa maravillosa, Jessi, y cuatro hijos. Cabe destacar que es el inventor del Krispy Bo.

¿Cómo descubriste Tailwind?

Mi estómago nunca ha sido uno de mis puntos fuertes, y después de que muchos objetivos importantes se vieran obstaculizados o incluso frustrados por no poder ingerir (ni retener) suficientes calorías, decidí probar Tailwind. Las calorías líquidas me van de maravilla; disfruto del sabor, y tener una buena combinación de hidratación, calorías y electrolitos como base nutricional me quita una preocupación durante eventos con tantas variables y cuando mi mente fatigada y con falta de sueño no piensa bien.

Como padre con un trabajo de tiempo completo que tiene la mira puesta en algunas de las carreras y rutas más difíciles del mundo, ¿cómo logra un equilibrio entre todo?

Sin duda, ha sido un proceso de aprendizaje a medida que tanto mis objetivos como mi familia han crecido. Cuando trabajaba en una oficina, casi todos mis kilómetros entre semana eran para ir al trabajo. Ahora tengo la suerte de poder teletrabajar con un horario flexible, lo que me permite compaginar mis carreras con las actividades familiares, idealmente mientras los niños están en el colegio. Pero en todos los casos, intento que mi familia participe, ya sean carreras largas donde nos reunimos para pasar un día divertido, eligiendo eventos que se ajusten a las actividades familiares o invitándolos a participar (por ejemplo, a acompañarme a un largo FKT o a elegir eventos que sean destinos de vacaciones divertidos). Esa participación debe comenzar desde la fase de planificación y decisión, ¡y eso no es sorpresa! También tengo la suerte de tener una esposa que me apoya muchísimo y un trabajo que nos ha permitido mantenernos económicamente, lo que permite a mi familia tener la flexibilidad y la libertad de participar en estas aventuras. Hay quienes tienen más limitaciones que yo, otros menos. Lo mejor que podemos hacer es intentar adaptarnos a nuestras propias circunstancias.

Como alguien que ha completado la Barkley varias veces, posiblemente la carrera más difícil del planeta, ¿tienes alguna vez una ballena blanca? ¿Hay alguna carrera o meta que consideres lo más difícil que puedes aspirar? ¿Algo que no estés seguro de poder lograr?

Tor Des Geants es sin duda esa carrera en la que simplemente no logro triunfar. Probablemente sea el recorrido más bonito en el que he estado, una zona increíble, y me encanta la carrera. Pero he abandonado dos de cuatro intentos (casi la misma tasa de abandonos que Barkley ), y en esas dos finales no he tenido el rendimiento que me gustaría. Por lo demás, la mayoría de mis otros grandes objetivos están más limitados por el tiempo u otras consideraciones prácticas. El Sendero de los Apalaches siempre ha sido mi santo grial, pero nunca he tenido tiempo para intentarlo.

Te mudaste al Reino Unido en 2019 y regresaste hace un par de años. ¿Puedes hablarnos de tu estancia allí y qué te llevó a tomar la decisión de volver? ¿Qué echas de menos del Reino Unido y qué es lo que más te gusta de estar de vuelta en Estados Unidos?

Nuestro tiempo en el Reino Unido es algo que mi familia y yo siempre recordaremos con cariño. Nos mudamos por trabajo, y siempre planeamos que fuera de unos tres años. Así que, cuando terminó ese tiempo, regresamos a donde queremos quedarnos. Pudimos experimentar una cultura diferente y conocer gente increíble, ver lugares hermosos y explorar una rica historia, y por supuesto, probar mucha comida nueva. La comunidad de ultrarunning allí es muy auténtica, solidaria y muy unida, algo que pude experimentar de primera mano en aventuras como Pennine Way , Wainwrights y Grand Round . Lo que más extraño es la increíble red de derechos de paso públicos y terrenos abiertos que tienen: es posible ir de un lugar a otro en el país sin tener que ir por carretera, solo cruzando campos, montañas, costas y maravillosos pueblitos por el camino. También extraño las propinas y los impuestos incluidos en los precios.

Pero nos alegra estar de vuelta en Estados Unidos, principalmente para estar cerca de la familia y también para que nuestros hijos conozcan las tradiciones, peculiaridades y gastronomía de nuestra cultura. Ahora también valoro mucho poder compartir estas cosas con amigos extranjeros cuando vienen de visita, como con el gran contingente británico que estuvo en Barkley los últimos años . Puede que no tenga los omnipresentes senderos entre dos puntos, pero ahora dispongo de auténtica naturaleza salvaje, donde puedo salir a explorar zonas vírgenes y aisladas.

Por favor, explícanos qué es un Krispy Bo y cómo lo desarrollaste.

De hecho, escribí una entrada de blog entera sobre esto hace muchos años, y le seguí con una entrada muy relacionada sobre mis postres favoritos . En pocas palabras, es una monstruosidad que creé hace una década haciendo un sándwich con dos donas Krispy Kreme y una hamburguesa de filete cajún de Bojangles. Lo reservé como un manjar para después de mis grandes carreras, y hay muchas variaciones basadas en la disponibilidad local de donas y pollo. En el Reino Unido creé la variante Fish n' Scones . También ha habido muchas imitaciones, incluso en algunos restaurantes, pero no importa. El KrispyBo se trata de grandes objetivos, creatividad y una posibilidad épica de fracaso. El equivalente culinario perfecto de mis aventuras de running.

¿Qué es lo que más esperas de este año?

He llegado al punto de mi carrera en el que puedo tomarme un respiro de mi trabajo habitual en Envelop Risk , la empresa que ayudé a fundar hace casi una década, para centrarme más en ver de qué soy capaz como corredor. ¡Tengo muchas ganas de descubrirlo, sea lo que sea!

Foto de portada de Howie Stern