Una historia de DNF

Por Juliana Veterano

Fotografía profesional de Miguel Veterano

Fui a la carrera migratoria de Kenia a principios del año pasado. Allí conocí a Juliet Elliot. Poco después de la carrera, publicó sobre una ultramaratón, Across Andes.

Antes del ciclismo, practicaba mucha escalada alpina y siempre soñé con los Andes. Le escribí diciéndole que pensaba en esa carrera y me preguntó si quería hacer pareja con ella. ¡No pude negarme! Un sueño hecho realidad, no la escalada alpina, sino mi otra pasión, y poder hacerlo realidad y recorrer los Andes. Y aún mejor, hacer pareja con Juliet.

Soy una gran defensora de que las mujeres conserven su individualidad y no pierdan lo que aman al convertirse en madres. Por eso, unirme a Juliet fue algo muy importante para mí. Dos mujeres, dos madres, mayores de 40 años, unidas para compartir nuestras fortalezas y correr juntas más de 1000 km por la cordillera de los Andes.

Entrenar no fue fácil, ya que vivo en Dubái y los Andes estaban en noviembre, justo antes de los meses más calurosos (julio-octubre). Así que levantarme muy temprano por la mañana, antes del amanecer, era lo habitual. Le dediqué horas. Me sentía listo.

Entonces ocurrió lo inesperado: di positivo de Covid a mediados de noviembre. No podía creerlo. La carrera era el 27 de noviembre y volaba a Chile el 23. ¿Podría recuperarme para volar? ¿Podría recuperarme para competir? Incluso estando sano, ¿perdería la forma física? Para despegar en una ultra, uno debe estar al 110% porque uno da tanto que exige todo y más. En serio, sudor, sangre, lágrimas, además de posibles vómitos y diarrea.

Unos días después, Julieta, a miles de kilómetros de mí, también se contagió de Covid y no pudo llegar a Chile.

Pude volar. ¡Uf! Pero me sentía muy débil. Una vuelta a la manzana me habría dado ganas de echarme una siesta de horas. Pero subí al avión para el viaje de 30 horas con la esperanza de despertar bien el día de la carrera (¡me estaba mintiendo a mí mismo!).

¡Hermoso Santiago y una gente chilena increíble! Aire fresco. Montañas. Lagos. Volcanes. Estaba simplemente maravillada. También me llenó de entusiasmo ver a casi 30 mujeres en fila para la carrera. Para una ultra, es una cifra altísima. Nunca había visto una comunidad como estas mujeres; todas eran tan acogedoras y se animaban mutuamente.

Despegamos. El calor era extraño. Llegó a superar los 40 °C. Se suponía que sería una carrera fría. Fue un día duro. Pero con una sonrisa, recorrí unos 170 km. Quería llegar al primer punto de control, pero tuve que parar. Dormí unas 5 horas y volví a despegar a la mañana siguiente.

¡La grava chilena es dura! Piedras sueltas. Arena. Sin tracción. Tuve que empujar la bici subiendo algunas cuestas. Seguí adelante. Llegué al punto más alto y era simplemente precioso. Hay un árbol que solo crece allí y en Argentina, y solo en grandes altitudes, así que fue mágico pedalear entre ellos: se llaman araucarias.

Llegué al punto de control 1 a primera hora de la tarde. Comí mucho. Descansé. Pero no pude continuar. Tenía fiebre. ¡Rayos! En lugar de irme, como aún tenía tiempo, decidí pasar la noche allí y esperar recuperarme del todo.

A la mañana siguiente, me sentía igual. Pero no estaba listo para rendirme. Dudaba constantemente: ¿Sigo? ¿Me detengo ya? ¿Cómo vuelvo al punto de partida? Por pura suerte, me encontré con otro ciclista y me dio energía para seguir. Salimos juntos. Él me pasó, yo lo pasé, y así fue hasta el km 420, cuando me rendí. Me dolió. Quería terminar. Aunque fuera el último. Pero sabía que no podía seguir. No iba a recuperarme sometiendo a tanto estrés a mi cuerpo, y cada kilómetro me debilitaba más.

Para mí, los resultados no se miden con números, sino con la experiencia. No me malinterpreten, me encanta perseguir, fijarme metas y tener éxito, quizás incluso ganar. Pero lo más importante es sentir que un lugar, la gente, la comida, los olores, las vistas, todo junto, te llega al corazón... creando recuerdos. Sé que soy un privilegiado de viajar, de andar en bicicleta, de estar en ese lugar mágico y vivir este estilo de vida. Y Chile y esa comunidad siempre estarán en mi corazón. Definitivamente regresaré.