Resumen del desafío Faultline

¡Kia Ora! Ya volvimos de Nueva Zelanda, recuperándonos de todas nuestras aventuras, y queríamos compartir nuestras maravillosas experiencias previas al Desafío Faultline . ¡Compartiremos mucho más más adelante!

Los espectaculares senderos de Faultline conectan cinco parques de bicicletas a lo largo de una falla activa en Wellington y sus alrededores, y ya hablaremos de eso. Pero lo que nos atraerá de vuelta a Nueva Zelanda es cómo todos los que conocimos nos recibieron en las familias Faultline y Tailwind. Su amabilidad y generosidad nos acompañarán para siempre.

Nuestro compañero de Tailwind NZ, Mark Drew, nos recogió en el aeropuerto con su característico atuendo colorido (¡imposible no verlo!) y su camioneta Colorado Tailwind Holden (Chevy) naranja brillante. Nuestra primera parada fue para encontrarnos con Mike Hunn de My Ride New Zealand , quien se desvivió por asegurarnos de que tuviéramos las bicicletas listas para la carrera. Mike también corrió la Faultline 160k y nos dio una muestra de la ruta mientras tomábamos un excelente café espresso de Wellington. El martes de la semana de la carrera comenzamos con una ruta previa al parque de bicicletas de montaña Mākara Peak con Steve Bale y Mark, con vistas de 360 ​​grados de la zona de Wellington y nuestra primera experiencia en ciclismo de montaña (¡increíblemente exuberante viniendo del árido Colorado!). Steve es un ciclista fantástico, un pionero de Tailwind y entrenador que trabaja con Liz Gasson, una fuerza de la naturaleza con un espíritu indomable que se prepara para los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028. Liz nos recibió para un almuerzo tardío en Zealandia y nos contó sobre su próximo viaje a EE. UU., sus participaciones en eventos de Bike MS y su inspiradora historia. Estén atentos para más información.

El miércoles, conocimos al director de la carrera Faultline, Bengy, y a su familia, quienes nos dieron la bienvenida a la familia Faultline y nos presentaron al equipo. Faultline surgió como una idea para mostrar los extensos senderos de la zona de Wellington. Incluso en el distrito financiero central, nunca estás a más de 10 minutos de un sendero, y las pendientes y pliegues de la falla que atraviesa Wellington ofrecen vistas espectaculares y una elevación considerable. Fiel a la filosofía familiar, el fin de semana de Faultline incluyó carreras de carrera y ciclismo de todas las distancias y dio la bienvenida a todos los niveles.

Después de dejar a Tailwind en los puestos de socorro de la Falla, nos dirigimos al sendero de la Escarpa de Paekākāriki, donde nos esperaba la familia Tailwind. No tengo palabras para describir la comunidad que Mark y su esposa Fibi han construido en Nueva Zelanda. Un grupo de Tailwind Trailblazers, ataviados con camisetas increíbles, nos recibió con abrazos y regalos (¡mucho chocolate!). El sendero de la Escarpa atraviesa empinadas laderas con dos puentes colgantes y numerosas escaleras a lo largo de la costa, con vistas a la Isla Sur y al refugio de vida silvestre de Kapiti. ¡Empezábamos a sospechar que Mark intentaba agotarnos incluso antes de empezar la Falla! Afortunadamente, nos llevaron por la ruta fácil, con solo unos 300 escalones, en lugar de la ruta habitual desde la otra dirección, que implica más de 1200 escaleras empinadas.

Los Tailwind Trailblazers estuvieron presentes con fuerza los siguientes días en la exposición Faultline, provenientes de todo el país e internacionales (Jeri Chua, nuestra socia de Tailwind desde Singapur, también viajó). También conocimos al increíble equipo de Faultline, que nos preparó una alfombra roja y estuvo presente durante todo el fin de semana. En apariencia, estábamos trabajando en la exposición, pero en realidad fue más bien una reunión familiar: reímos, nos abrazamos, disfrutamos de las delicias caseras de Kat y disfrutamos haciendo nuevos amigos. Uno de los momentos más destacados del viaje fue el Pōwhiri (ceremonia de bienvenida maorí) en Te Wharewaka o Pōneke. Como invitados, participamos en el hongi, estrechando manos, tocando narices y compartiendo aliento. La ceremonia nos dio la bienvenida a Aotearoa y abrió la puerta al diálogo. Regresaríamos más tarde a Te Wharewaka o Pōneke después de la carrera para un recorrido cultural a pie donde aprendimos más sobre la historia y el significado de la bienvenida.

¡Guau! He escrito más de una página sin llegar a la carrera, y siento que omití muchos detalles de los amigos que hicimos y de lo amables y generosos que fueron todos. Pero esto es un resumen de la Faultline, ¡así que es hora de poner a prueba nuestro entrenamiento de invierno! Esa hora sería a las 12:35 a. m. del sábado, cuando sonó mi alarma después de dormir unos 90 minutos. ¿Mencioné que la carrera empezaba a las 3:30 a. m.? ¿Qué ropa ponerme? Wellington es conocido por sus vientos y lluvias que pueden llegar en cualquier momento, pero tuvimos suerte y la lluvia había desaparecido del pronóstico. Fui con una capa base de jersey de lana, una camiseta Tailwind Trailblazer, calentadores de piernas y guantes largos. Y como soy de Colorado, llevé una chaqueta acolchada para la línea de salida por si acaso.

Los 80 km/50 millas de Jeff

El evento Faultline Teams Miler también se anuncia como Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis. ¿Bengy intentaba decirnos algo? Un autobús lanzadera nos llevó al arroyo Whareroa en la playa de Kapiti Coast para la salida. El recorrido comenzaba por la granja Whareroa hacia el bosque de Akatarawa con un ascenso de 400 m en unos 8 km. La pendiente era suave, pero casi de inmediato me encontré sudando a mares con la humedad del aire del océano. Un rápido descenso nos llevó a la segunda subida empinada que nos llevaría al punto más alto del recorrido. 300 m en 2 km: definitivamente, territorio de equipo de abuela para mí. En algún lugar entre la espesura, me perdí una gasolinera donde había planeado rellenar mi mochila con Tailwind. Eso significaba que me quedaría sin combustible con otra subida antes de un divertido descenso por el bike park hacia el valle de Hutt y el primer avituallamiento completo. ¡Qué irónico que un cofundador de Tailwind se quedara sin combustible!

El valle de Hutt se anunciaba como una oportunidad para descansar en un sendero fluvial con ligera bajada antes de la siguiente gran subida. Pero algo que aprendí sobre Bengy y la Falla es que aprovechan cualquier oportunidad para animar las cosas. Enseguida me encontré de vuelta en el bosque, en un sendero estrecho que parecía casi sin pisar. Era estrecho y sinuoso, y en un momento dado, mi hombro chocó con un árbol, saliéndome del sendero y echándome por una pendiente pronunciada. Por suerte, me agarré a un árbol al bajar y no me rompí nada. Nos habían dicho toda la semana que en el bosque neozelandés no hay nada que te mate, ¡así que eso fue tranquilizador! Los neozelandeses tienen una curiosa obsesión con criaturas como los pumas, los osos y, sobre todo, las serpientes, ninguna de las cuales existe en Nueva Zelanda.

Ya había amanecido, y lo siguiente era subir a la cima de Boulder Hill y disfrutar de vistas espectaculares en todas direcciones. Me sentía como en la cima del mundo, donde solo Bilbo, Frodo y Sam se habían aventurado. ¡Y un rebaño de ovejas! Tras un poco de ciclismo en la cima, el sendero conducía al parque ciclista de Belmont con una bajada espectacular por curvas peraltadas e incluso un poco de aire. Lo que baja, sin duda, sube en la Falla, así que subí una buena pendiente en el parque ciclista que se iría haciendo cada vez peor a medida que la subida acumulada me afectaba las piernas invernales. Más tramos empinados en la cima con vistas a Wellington, muchas ovejas y algo de consternación al ver cómo los minutos pasaban más rápido que los kilómetros. Finalmente, subí la última colina y comencé un rápido descenso hacia Porirua para la última sección de ciclismo urbano. Poco más de 80 kilómetros (con un pequeño desvío que se perdió) y 2400 metros de ascenso, y estaba listo para dejarle la palabra a Jenny para la segunda mitad.

Los 80 km/50 millas de Jenny

¡Y qué segunda mitad fue! Tuve la suerte de rodar de día, lo que me dio una emoción inolvidable mientras recorría las crestas (¡al fin y al cabo, era la Faultline Ultra!) y esperaba un terremoto en cualquier momento. Al parecer, en Wellington hay terremotos a diario, pero me alivia informar que ninguno fue lo suficientemente fuerte como para hacerme temblar.

Mi ruta comenzó con una agradable y constante subida (no me extraña) por el magnífico Te Ara Utiwai, que me llevó a la cima de Rangituhi. ¡Qué impresionante vista me recibió al llegar! Si pudieran imaginarse las históricas tierras de pastoreo inglesas y algunas ovejas de por medio, así describirían la vista. Este también es el comienzo de la cresta que me llevaría hasta Wellington.

Después de un agradable descenso por el Bosque Spicer, me recibieron personas que me reconocieron por mi camiseta de Tailwind y me dieron palabras de aliento; ese fue realmente el tema del día. Los voluntarios fueron increíbles en todo momento, desde sus palabras de apoyo, asegurándose de que tuviéramos lo necesario y ofreciéndonos un adelanto de lo que estaba por venir (¡pero en el buen sentido!). Y… me encontré con mi primer kiwi, y uno grande, además (jaja). Tomé un par de fotos con esta simpática criatura y me dirigí al Parque de Montaña Mākara Peak, donde Steve y Mark nos habían llevado a principios de semana.

¡¡¡QUÉ GENIAL!!! Dos vueltas, incluyendo un puente colgante, y estaba en las nubes. ¡Y además, un miembro del equipo del puesto de avituallamiento de Fort Collins, Colorado, me sentí en el séptimo cielo! El sendero estaba en perfectas condiciones y tenía una mezcla de curvas suaves y empinadas, vistas espectaculares y un poco de dificultad técnica. Llegué al centro de la ruta al final, donde Jeff y Nigel (un Trailblazer de Tailwind que luego se uniría a nosotros en otra aventura) me esperaban. Después de repostar rápidamente, me encaminé hacia los últimos 32 km de la Faultline.

Tras otra subida, me topé con un lugar que realmente cautivó mi imaginación: el aerogenerador de Brooklyn, el aerogenerador en funcionamiento más antiguo de Nueva Zelanda. Por suerte, ¡el viento no soplaba con fuerza durante la falla! Luego, me dirigí hacia Zealandia y Waimapihi, donde tuve una idea de lo que me esperaba al observar la extensa red de senderos . Como ya mencionó Jeff, desde cualquier lugar de Wellington se puede acceder a un sendero en 10 minutos. Genial de día, pero de noche…

Bueno, ya te imaginarás lo que pasó. Me perdí. En parte fue por una luz que falló (menos mal que tenía una luz de calle que me prestó el Trailblazer Fabiano), pero era bastante débil, ya que estaba diseñada para ir al trabajo, ¡no para navegar por el bosque! Supongo que lo único que puedo decir es que estaba en buena compañía, ya que este es el bosque donde Frodo y Sam se perdieron en El Señor de los Anillos. Después de vagar durante casi una hora, apareció una compañera ciclista que también estaba perdida. Colaboramos para guiarnos por el sendero: yo bajaba por un sendero y ella por otro, hasta que una de nosotras gritó: "¡Encontré la cinta azul!". ¡Fue literalmente como una búsqueda del tesoro! ¡Por fin logramos atravesar el sendero, las escaleras y todo lo que se nos puso por delante!

Tras unas escaleras y unas cuantas curvas rápidas, llegué al muelle y desde allí fui directo a la meta. ¡Un viaje increíble que me deja con ganas de más!