Lo que correr significa para mí

Correr nunca ha sido un camino lineal para mí. Empezó como algo que hacía porque mis amigos lo hacían, pero ahora se ha convertido de forma natural en una relación maravillosa que espero acompañarme toda la vida.

Imagínense esto: un adolescente escondido en el baño de un instituto mientras anuncian la carrera de 800 metros en una competencia de atletismo de primavera, esperando el pistoletazo de salida para poder suspirar aliviado de que la prueba haya comenzado sin ellos. La ola de miedo ha terminado.

¿Quién es ese estudiante de preparatoria que preguntas? Era yo. Me apunté a atletismo porque mis amigos lo hacían y quería una excusa para jugar a NSYNC con ellos en el autobús a nuestras diversas competencias. No quería correr necesariamente, solo quería pasar el rato en un campo soleado y con pasto y comer algo.

Al haber crecido con asma, nunca quise arriesgarme a sufrir otro ataque de asma después de intentar correr la milla para la clase de gimnasia. Un recuerdo de ir directo al baño y desmayarme en el cubículo fue la única señal de alerta que necesitaba para no volver a esforzarme tanto. Me aterraba tener esa sensación, asegurarme de mantenerme en un rango cómodo y no poder esforzarme al máximo.

En mi época universitaria, solía correr o trotar suavemente en una cinta en un ambiente controlado, donde sabía que no se me desencadenarían los síntomas del asma. Nunca corría más de 8 kilómetros porque ¿quién iba a saber qué pasaría si me atrevía a correr más?

Después de la universidad, conocí a un compañero de trabajo que me introdujo al mundo del ultramaratón. Nunca olvidaré haber aprendido que había distancias superiores a las de un maratón en senderos llenos de rocas, raíces, subidas escarpadas y cruces de agua. Me inspiraron a correr mi primer maratón y, en lugar de entrenar, a correr mi primera media maratón y una carrera de 32 kilómetros antes de mi debut en el maratón. Me diseñaron un plan de entrenamiento, me ayudaron con el calzado y la comida, ¡e incluso hicieron carreras de entrenamiento!

En ese ciclo de entrenamiento, salí de mi zona de confort y salí con más frecuencia para mis carreras de entrenamiento. Me sentía ansioso por lo desconocido debido a mi asma y no sabía realmente qué esperar ni cuáles eran mis límites. No había corrido más de 8 kilómetros en años y estaba nervioso. Cuando mi Fitbit sonó y dijo que había corrido 9,6 kilómetros, ¡lloré de alegría! Me contuve durante años por miedo. No estaba seguro de lo que era capaz de hacer, y esta fue la chispa que necesitaba para recordarme que era y soy capaz de mucho más de lo que me permitía hacer. ¡Esa mentalidad ha beneficiado mi carrera y otras áreas de mi vida! Tenemos que darnos una oportunidad; de lo contrario, ¡quizás nunca sepamos lo que podemos hacer!

Ese año, completé mi primer maratón en ruta y, dos semanas después, mi primera carrera de 50 km. Eso impulsó mi carrera en ultras y, desde entonces, he corrido distancias de entre 50 y 100 km.

Aunque puedo recordar esos momentos y logros con una sonrisa, son los momentos entre esas carreras los que también me recuerdan y me hacen volver a amar correr: mi primera carrera en un nuevo parque estatal con un compañero de trabajo, donde me caí y me rompí la espinilla; la carrera donde me comí una golosina para perros por falta de energía; o la carrera al amanecer en la parte trasera de una pista de esquí con un grupo de amigos. ¡Así es como desarrollé y cuidé algunas de las amistades más duraderas que tengo hoy! (¡Y sí, así conocí a mi actual esposo!). Es un gran catalizador para iniciar y mantener amistades, y estoy muy agradecida por esa simple frase: "¿Quedamos para correr?". Realmente aprecio el tiempo que paso en los senderos con la gente y las conversaciones que tengo con ellos, o simplemente escuchar los sonidos de la naturaleza y nuestros propios pasos en la tierra. No todos los recuerdos han sido color de rosa, como las lesiones y el tiempo que me tomó dejar de correr o ser ingresado en urgencias por una congelación en los dedos de los pies durante un intento de 160 kilómetros en diciembre, pero esas lesiones y caídas me enseñaron que mi relación con el running no debe ser fortuita ni improvisada; como en cualquier relación, se necesita trabajo y dedicación, y en este viaje, conseguí un entrenador para poder mantener mi objetivo de seguir corriendo en mi vida toda la vida.

Correr es una gran amistad; siempre está ahí para mí cuando la necesito y siempre agradezco el tiempo que pasamos juntos. Es toda una vida de preparación, así que me tomaré un descanso para poder volver más fuerte y mejor para la próxima temporada, no solo física sino mentalmente.

Me permite conectar de una manera que no habría podido con otros, ya fueran humanos, perros o burros. Estoy agradecido por poder moverme y conectar con la naturaleza de esta manera tan especial y espero poder llevar esto conmigo durante muchos años.

Mirando atrás, ¡nunca hubiera imaginado que a esa chica que se escondía en el baño durante una carrera de atletismo le encantaría correr años después! Esa es una de las mejores cosas de correr: nunca sabes cómo te puedes sorprender a veces. Sé paciente, confía en el proceso y tómate un tiempo para parar y disfrutar de dónde estás y de lo lejos que has llegado.

¡Feliz carrera amigos!

Escrito por Michelle Stolz

Fotografía de Long Nguyen