Cargando combustible para las 60 horas de Big's Backyard Ultra

Imagen cortesía de IRun4Ultra

¿Qué es Big's Backyard Ultra?

Para aquellos de ustedes que no están familiarizados con la carrera, es un formato de Last Man Standing. Los competidores corren un circuito de una distancia establecida cada hora en punto. Big's es el Backyard Ultra original surgido de la mente de Lazarus Lake, creador de los infames Maratones de Barkley . Laz creó el circuito para que fuera 4.16667 para que cada 24 horas la distancia equivaliera a 100 millas. Las primeras 12 horas se pasan en el "circuito diurno", que es un sendero técnico y frondoso que serpentea por su patio trasero. El "circuito nocturno" cambia a un ida y vuelta en el desolado y oscuro camino frente a su casa. Para permanecer en el juego, uno simplemente necesita "responder al llamado de la campana" a cada hora. A cada hora solo necesita regresar al corral de salida para continuar. Puede "agotar el tiempo" en una vuelta y no llegar al corte para comenzar de nuevo, o puede negarse a regresar al corral de salida. Esas son las dos formas de terminar su carrera. Puedes terminarlo en cualquier momento. La decisión es totalmente tuya. La velocidad con la que completes cada vuelta es irrelevante, siempre y cuando estés de vuelta en el corral de salida a la hora. En teoría, es bastante simple, pero los kilómetros empiezan a pasar factura.

Pregúntale a cualquiera que haya corrido la Big's Backyard Ultra y te dirá que es una competición de privación de comida y sueño. Por suerte, conté con Tailwind para ayudarme con ambas cosas. Al final, cuando la campana dio las 60 horas, fui la última en pie en el corral. Mi carrera terminó con 402 kilómetros completados y mi último competidor, Will Hayward, desaparecido, incapaz de terminar la última vuelta del día a tiempo. Tras 60 vueltas por la zona rural de Tennessee, me convertí en la primera mujer en ganar la Big's Backyard Ultra. No podría haberlo logrado sin un plan de alimentación impecable, ejecutado a la perfección con la ayuda de mi increíble equipo.

La base de mi alimentación para los grandes

La base de mi plan de nutrición era Tailwind Endurance Fuel . Era húmedo y cálido, y sabía que ingerir suficientes calorías en esas condiciones podía ser arriesgado. Me dan náuseas cuando hace calor si intento consumir alimentos sólidos, y lo he aprendido a las malas durante los últimos 9 años corriendo ultras. Usar calorías líquidas ha sido un punto de inflexión. Tailwind ha sido mi combustible predilecto durante más de cuatro años. En esta carrera, no puedes quedarte atrás con las calorías. Para carreras de 160 kilómetros o 24 horas, puedo confiar únicamente en Tailwind Endurance Fuel. Sin embargo, debido a la distancia que preveo para Big's, la comida real tenía que formar parte del plan. Aquí es donde usar Endurance Fuel correctamente se vuelve aún más crucial. Sorprendentemente, combinar calorías líquidas y sólidas es bastante fácil cuando te concentras en desglosar la nutrición en unos pocos números simples:

• 250 calorías por hora
• 600-900 mg de sodio por hora
• 20-24 oz de agua por hora

No te preocupes. Esta entrada del blog no se va a convertir en una gran ecuación. No soy muy inteligente y llevar la cuenta de números así me da vueltas. Simplemente me aseguré de alcanzar mis objetivos calóricos y electrolíticos para evitar una espiral descendente. En casi cada vuelta, llevaba un termo blando de 355 ml de Endurance Fuel. Eso equivale a 100 calorías (todos carbohidratos) y 300 mg de sodio. Después de unas 3 horas, empecé a añadir bocados de comida real. Prefiero alimentos salados que requieren muy poca masticación porque es lo que se me antoja, y no quiero sobrecargar mi sistema con un montón de fructosa, que es más difícil de procesar. Conozco a muchos atletas que se suplementaron con dulces y golosinas y no les fue tan bien.

Una vuelta de muestra se vería así: comenzar la vuelta con 355 ml de Endurance Fuel; completar la vuelta; comer puré de papas para alcanzar mis objetivos calóricos y electrolíticos de la hora. El puré de papas tenía aproximadamente 165 calorías y 660 mg de sodio por porción. Monitorear mi consumo de sodio finalmente definió la frecuencia con la que consumía Endurance Fuel. En las vueltas donde me comía las papas enteras, solo tomaba unos sorbos de Endurance Fuel antes de volver a la fila y luego bebía solo agua simple en la siguiente vuelta para evitar excederme con el sodio. Esto funcionó bien durante el primer día. A medida que los kilómetros avanzaban en el segundo día, necesitaba calorías suplementarias mientras corría, incluso si había consumido una porción completa de papas. Endurance Tap hace un paquete de jarabe de arce de 100 calorías con mucho menos sodio que Tailwind, así que comencé a agregarlos a mi plan cuando necesitaba complementar calorías pero no sal.

En resumen, corrí con 100 calorías de Endurance Fuel si no obtenía mi sodio total de alimentos sólidos en la tienda, pero me aseguré de omitir Tailwind cada vez que consumía una porción completa de papas. Este sistema de alternar entre combustible líquido y sólido me resultó muy fácil de seguir, además de que nunca necesité tomar pastillas adicionales de electrolitos o sales.

Pero ¿cómo obtenemos nuestras proteínas?

Desde la primera noche, incorporé Tailwind Rebuild a la mezcla (mi sabor predilecto es el vainilla). Para una carrera tan larga, la proteína es importante. Si quería competir a largo plazo (planeando más de 3 días), mi cuerpo necesitaba proteína. La proteína eficiente de Rebuild siempre me ha ido bien en las 100 millas y vi lo bien que le funcionó a Courtney Dauwalter en Big's el año pasado. Rebuild también me ayudó cuando empecé a sentir asco por la comida en general. Si alguna vez me sentía así entre vueltas, sabía que podía recurrir a Rebuild para obtener suficientes electrolitos, carbohidratos y proteínas para no entrar en déficit.

Así que este es el patrón que seguí día tras día, ejecutado a la perfección por mi equipo, que siguió mis instrucciones desde el primer día. Tomé Endurance Fuel casi en cada vuelta, pero tuve cuidado de no excederme con el sodio y las calorías. Empecé Rebuild la primera noche y me aseguré de consumirlo periódicamente para obtener más proteínas. Esta fue mi única fuente de proteínas durante 60 horas, además del sándwich de desayuno de McDonald's que me trajo mi amigo Tim Dines la tercera mañana. A veces, la comida de verdad es un gran estímulo mental (un saludo a los waffles Eggo que me sirvió mi equipo la segunda mañana).

Emocionado (en Tailwind)

Ahora, la parte de la cafeína. Mi única fuente de cafeína era el Endurance Fuel con cafeína . El año pasado, en las Grandes Vueltas, seguí un plan de alimentación similar y funcionó bien. La cafeína fue otra historia. Empecé a ingerirla a raudales desde el primer día. Provenía de todo tipo de fuentes, desde café hasta 5 Hour Energy. No pude descansar la mente ni dormir entre vueltas durante la primera o la segunda noche. Mi resolución de problemas se volvió descuidada e ignoré problemas mecánicos que, de otro modo, debería haber solucionado. Finalmente, en mi vuelta 44 , di la vuelta y volví cojeando a la salida para entregar mi chip de cronometraje con 295 kilómetros.

Este año, tuve que hacer una reducción drástica de la cafeína y finalmente la eliminé por completo diez días antes de la carrera. Valió la pena. No tomé cafeína hasta el final de la primera noche. Empecé con una cucharada de Endurance Fuel con cafeína. Eso equivale a 35 mg de cafeína y fue suficiente para despertarme un poco y mantenerme alerta para el cambio al circuito de trail del segundo día. También esperé lo máximo posible la segunda noche. Durante los últimos circuitos nocturnos de carretera, consumí alrededor de 1,5 cucharadas de Endurance Fuel con cafeína. Me sentí menos cansado el tercer día y lo atribuyo a poder echar siestas cortas por la noche. Bebo tanto café a diario que, normalmente, 35 mg de cafeína no me habrían afectado tanto. Al limitarme a usar Endurance Fuel como mi fuente de cafeína, pude evitar fuentes de cafeína más fuertes, como el café o las bebidas energéticas.

El impulso mental del Endurance Fuel con cafeína fue incluso mayor que el de los waffles de la segunda mañana. Me sentí como un millón de dólares después de tomarme una cucharada y media de té verde la tercera mañana. La próxima vez haré una reducción gradual de cafeína, a pesar de lo mal que me sentí. Gracias a mis compañeros de Tailwind por soportar mis cambios de humor durante este tiempo.

¿A quién no le gustan las listas?

Aquí está mi mejor estimación de lo que consumí y cuánto:

• Combustible de resistencia Tailwind: 8000 calorías
• Tailwind Rebuild Recovery: 2400 calorías
• Puré de papas – 825 calorías
• Tazas de sopa ramen – 680 calorías
• Papas fritas – puñados a la vez (te dije que esto no es cálculo)
• Pierogies – 420 calorías
• Sémola de maíz – 650 calorías
• Crema de trigo – 150 calorías
• Gofres Eggo – 2 unidades con mantequilla y sirope de arce Endurance Tap
• Sándwich de desayuno con huevo y queso: casi un sándwich entero
• Smucker's Uncrustables – 2 unidades
• Jarabes de arce Endurance Tap – 12 = 1200 calorías
• Galleta de avena – 1 unidad

El resultado

Un buen cálculo para un objetivo calórico, para mí personalmente, es de al menos 250 calorías por hora. Para 60 horas, eso equivale a 15.000 calorías. El total estimado para lo anterior es de 15.095.

Lo importante es que escuché a mi cuerpo y lo que me decía. Si tenía muchísima sed, bebía agua. Si tenía antojo, lo hacía. Sin embargo, tuve cuidado de no excederme con los antojos, como beber demasiada agua o consumir más de 250 calorías de una sola vez. Este plan, perfectamente ejecutado, me ayudó a correr 60 horas seguidas, recorriendo 400 kilómetros y convirtiéndome en la primera mujer en ganar la Big's Backyard Ultra.