Gagz dirige Filadelfia

“Correr una ultra requiere un poco de tu alma, pero la recuperas el doble al final. ” -Un amigo de Gagz

El pionero de Tailwind, Michael Gagliardi (alias Gagz), es sin duda uno de los chicos más "filadelfianos" que jamás conocerás. Tiene el acento, el espíritu y la ética de trabajo. Si alguna vez has conocido a alguien de Filadelfia, quizá hayas notado una característica común: el orgullo que sienten los filadelfianos por su ciudad.

Una mañana de un sábado de abril, a las 4:38 a. m., Gagz llevó su orgullo por Filadelfia a otro nivel. En su propio "desafío de cuarentena" (ya saben que todos los tenemos), Gagz corrió el perímetro de Filadelfia en un día. Fueron 76 millas y le tomó poco más de 16 horas. Eso solo habría sido suficiente satisfacción para él, pero lo que siguió después fue un frenesí mediático. De la noche a la mañana, Gagz se había convertido en una celebridad local. Nuevos medios como el Philadelphia Inquirer y Billy Penn lo buscaron para entrevistas. Incluso los canales de noticias locales cubrieron su historia. Gagz dice que todavía lo llaman durante las carreras. La gente vitorea y aplaude cuando pasa corriendo. Gagz incluso ha inspirado a algunas personas a intentar correr ellos mismos.

Por suerte, Tailwind consiguió entrar en la bandeja de entrada de Gagz para nuestra entrevista. En estos tiempos y circunstancias sin precedentes, Gagz nos ofrece un rayo de luz con su pasión, honestidad y humor.

Preguntas y respuestas con Gagz

TW: ¿Cuántos años tienes?

Gagz: 44

TW: ¿Dónde creciste?

Gagz: Filadelfia: nacido y criado.

TW: ¿Dónde vives ahora?

Gagz: Vivo en el extremo noreste de Filadelfia, en Somerton (también conocido como el mejor vecindario de toda la ciudad) con mi esposa, Shannan, y nuestros dos hijos, Leonardo y Dante.

TW: ¿A qué te dedicas?

Gagz: He trabajado en el Departamento de Libertad Condicional y Libertad Condicional para Adultos de Filadelfia durante 16 años y fui ascendido a Supervisor hace 5 años.

TW: ¿Cuanto tiempo llevas corriendo?

Gagz: Hace 11 años, estaba a punto de ir de compras a las tiendas de ropa, pesando 118 kg y consumido por el alcohol y los pensamientos negativos. Empecé a ir a la YMCA local después de un breve problema de salud a principios de 2011. Mi primera carrera de 10 km fue en julio de 2012. En mi mente, estaba entrenando para los Juegos Olímpicos. Pero fue entonces cuando aprendí a enamorarme del proceso y nunca miré atrás. Tengo una personalidad un tanto adictiva y correr me ha proporcionado una salida saludable para estructurar mi vida. Me he convertido en un verdadero discípulo.

TW: ¿Qué distancias prefieres?

Gagz: He tenido mucho éxito en circuitos circulares y eventos cronometrados, como carreras de 12 horas, pero las 100 millas (y más) son mi verdadera pasión. He corrido ocho, incluyendo la Leadville 100, la Tahoe 200 y, más recientemente, la Long Haul 100, en Florida, el pasado enero. Mis dos 100 millas de verano, Old Dominion y Vermont, se han reprogramado para 2021. El mundo está en un estado de espera ahora mismo, comprensiblemente, así que me da miedo incluso especular sobre cómo será mi temporada de otoño.

TW: ¿Qué tipo de entrenamiento haces?

Gagz: Adam Kimble ( @adamkimble818 en IG) de Run on Dirt Coaching ha sido mi entrenador desde enero de 2018. Normalmente corro de 5 a 6 días a la semana y lo complemento con varios ejercicios de peso corporal y yoga regular.

TW: En promedio, ¿cuántas millas corres por semana?

Gagz: Suelo correr entre 72 y 96 kilómetros por semana, pero esa cifra suele aumentar según en qué punto de mi ciclo de entrenamiento me encuentre. Suelo superar los 320 kilómetros al mes.

TW: ¿Qué es lo que más te gusta de vivir en Filadelfia?

Gagz: Filadelfia es una ciudad trabajadora y aguerrida, con una población diversa. Filadelfia es una importante ciudad metropolitana, y la gente se muda aquí, pero no con las mismas intenciones que quienes se mudan a Nueva York o Los Ángeles. La gente trabajadora de aquí es un reflejo de eso. Hay un verdadero sentido de comunidad en cada barrio, y cuando la ciudad se une por una causa común, es algo especial. La gente aquí es auténtica y te dice la verdad, lo hayas pedido o no. No solo estoy orgulloso de ser filadelfiano, sino también de ser corredor de Filadelfia. La comunidad de corredores aquí es vibrante. Así que para mí ser una pequeña parte de esa magia es realmente maravilloso.

TW: Si tuvieras que vivir en otro lugar, ¿dónde vivirías?

Gagz: Italia, Tahoe, Hawaii, en ese orden.

TW: ¿Quién te llamó Gagz por primera vez?

Gagz: Gagz es la abreviatura de mi apellido Gagliardi (espero que sea obvio). Así es como me han llamado desde que tenía 6 años. Recuerdo que jugaba en primera base y me llamaban igual que a la mayoría de los chicos del infield. Los Phillies ganaron la Serie Mundial de 1980 el año anterior, con leyendas como Pete Rose, alias "Charlie" Hustle, y Mike Schmidt, a quien todos conocían como Schmitty. Así que cuando el entrenador me llamó Gagz por primera vez, ¡me sentí como un jugador de Grandes Ligas! Y así empezó todo... Sin mencionar que mi apellido es destrozado constantemente. ¡Incluso el NYT lo escribió mal hace poco!

TW: ¿Qué te inspiró a recorrer el perímetro de tu gran ciudad?

Gagz: El 5 de marzo, la astronauta Jessica Meir publicó una foto de Filadelfia en su cuenta de Instagram tomada desde la Estación Espacial Internacional. En cuanto vi esa imagen de Filadelfia desde el espacio exterior, la archivé en mi mente bajo la categoría de "cosas geniales para hacer cuando el tiempo se presente". Unas semanas después, mi trabajo cerró hasta principios de junio. Así que me dediqué a la cartografía casi de inmediato.

TW: ¿Qué se necesitó para crear la ruta? ¿Qué aspectos tuviste en cuenta y cuánto tiempo te llevó planificarlo todo?

Gagz: Pasé las primeras tres semanas de abril recorriendo la ciudad tomando notas y estudiando Google Maps. ¡Incluso grabé algunas carreras en Strava en privado para que mis amigos de otras zonas de la ciudad no se preguntaran qué hacía corriendo por su barrio! Intenté recorrer el perímetro de Filadelfia, definido por su vasta red de arroyos y ríos, pero al principio resultó ser demasiado complicado, con más de 160 kilómetros de senderismo. Así que me centré en carreteras y senderos accesibles para peatones y ciclistas. La ruta está disponible en Strava buscando: Philly 4 Corners Run/Ride.

TW: ¿Cuál fue su mayor desafío al completar este proyecto?

Gagz: Atando cabos. A menudo tenía que ir al revés, solo para descubrir que me equivocaba, que me había saltado un posible giro, que el camino me había llevado más allá del perímetro o que no era seguro para ir a pie o en bicicleta. Entonces volvía a Google Maps. Fue, sin duda, un trabajo hecho con cariño.

TW: ¿Cómo se abastecía de combustible?

Gagz: ¡Viento a favor, por supuesto! Muchísimas mandarinas y refrescos de cola Colorado durante todo el día, y refrescos de vainilla a las 10 horas. Además, me esperaban unos amigos por el camino con comida básica ultra, y frecuenté una tienda de barrio popular llamada Wawa . Al igual que Somerton, ¡Wawa es la mejor!

TW: ¿Cuál fue tu parte favorita de la carrera?

Gagz: Probablemente cuando me faltaban unos 24 kilómetros para mi punto de salida/llegada. Mientras mapeaba Philly4Corners, sabía que mi kilometraje total estaría cerca de los 125 kilómetros (2±). Obviamente, siendo de Filadelfia, alcanzar los 122 kilómetros sería lo máximo, pero no iba a alterar la integridad del mapa solo por alcanzar una cifra simbólica. En los 100 km, supe que si mi mapa era correcto y no recortaba gastos como en un maratón de ruta, estaría muy cerca de los 122 kilómetros. Cuando regresé a mi punto de partida, estaba en 129,91 kilómetros, así que corrí los 0,1 kilómetros adicionales antes de detener mi cronómetro en 122,01 kilómetros oficialmente.

TW: ¿Qué sección de tu ruta fue tu favorita?

Gagz: Había algunas partes de la ciudad que nunca había visto antes de trazar este recorrido, ¡y creía que conocía todo! Fue genial. Y, por otro lado, debido al confinamiento, había muchas partes de la ciudad que me resultaban muy familiares pero que parecían extrañas porque estaban vacías. Ni un solo corredor, ciclista o vehículo a la vista. Así que esos momentos fueron bastante únicos. Pero la parte más memorable de la ruta, para mí, es el infame puente George C. Platt. No me extraña que todavía no haya visto una postal de Filadelfia desde este punto estratégico. Pasar por encima me dio escalofríos al principio, así que sabía que correr sería arriesgado. El puente se extiende casi 5 kilómetros con una pasarela peatonal de apenas 1,2 metros de ancho y una barandilla que apenas me llegaba a la cadera. Por suerte, mi amigo Eddie corrió esta sección conmigo. Ninguno de los dos había corrido ese puente antes. No hay razón para el tráfico peatonal en esa parte de la ciudad. Tenía un aire a Mad Max. Un tramo de ciudad desolado, industrial y olvidado, compuesto por astilleros, refinerías de petróleo y contaminación urbana. Subimos y subimos en fila india, sintiendo las vibraciones del tráfico y el humo de los escapes de los coches. Al llegar a la mitad del puente, nos recibieron unas rejas metálicas que nos permitieron ver el sucio río Schuylkill, allá abajo. Así que paramos a tomar fotos al llegar al otro extremo.

TW: Has recibido mucha más atención de la que esperabas al correr esta ruta. ¿Cómo ha sido?

Gagz: Tenía la sensación de que esta ruta se comentaría en la comunidad local de corredores, pero DEF no me esperaba todo el revuelo que siguió a mi publicación inicial en IG (@bdg123 ). Así que el amor de Filadelfia ha sido una grata sorpresa. Philly4Corners ha circulado por todos los medios de comunicación de Filadelfia y sus alrededores, se ha compartido cientos de veces en redes sociales y todavía me paran cuando corro. Lo bueno es que mis dos hijos me llevaron aparte en los días siguientes y, por separado, sin que nadie se lo pidiera, cada uno me dijo que pensaba que era genial. Tienen 13 y 11 años, así que con eso me basta. Sé que suena cursi, pero Philly4Corners es mi forma de retribuir a la comunidad de corredores de Filadelfia que me ha acogido a lo largo de los años. Me han ayudado a convertirme en un mejor hombre, marido, padre, amigo y miembro de la comunidad. Les estaré eternamente agradecido.

TW: Cuando alguien escucha o lee una de las noticias sobre tu carrera, ¿qué esperas que saque de ello?

Gagz: Cuando creé Philly4Corners, sabía que muchos de mis amigos corredores no podrían correr esto en un solo día. Así que intenté hacerlo lo más accesible posible para caminantes, corredores y ciclistas, con la idea de que se pudiera hacer por tramos cuando sus horarios lo permitieran. La ruta es limpia, segura y accesible para todos. Además, el tiempo lo es todo, y seamos sinceros: ¡no hay muchas noticias positivas últimamente! Como resultado, mis bandejas de entrada en todas las plataformas se inundaron de inmediato durante dos semanas. Me sentí bastante bien. Simplemente me quedé sentado, pensando: "¿Qué demonios?"... Un buen amigo me dijo hace poco que correr una ultradistancia te quita un poco el alma, pero la recuperas el doble al final. Aún estoy procesando mucho, pero esa es probablemente la mayor lección de todo esto: que correr puede tener un impacto tan positivo en la comunidad. Así que me siento halagado, honrado y con ganas de seguir con lo mío. Y si eso ayuda a otros a encontrar su ritmo, con gusto ayudaré. La vida es cíclica y todos estamos conectados.

TW: ¿Cómo te sentiste justo después de terminar la carrera? ¿Cómo te sentiste los días siguientes?

Gagz: Cuando cargué mi Garmin 945 y vi el contorno de Filadelfia en mi reloj, acompañado de 76.01, casi me caigo. Fue surrealista. En los días siguientes, se desató un frenesí mediático que fue abrumador. Por fin puedo relajarme, recuperar el aliento y reflexionar sobre una experiencia genial.

TW: ¿Tienes algo emocionante en el horizonte que quieras compartir? ¿O simplemente estás relajándote?

Gagz: Estoy trabajando en una pequeña página web para promocionar la ruta en philly4corners.com. Y he estado planeando una maratón de 50k en el extremo noreste de Filadelfia para mi club de corredores, TBR Philly, llamada The Liberty County 50k. Conmemorará la locura de un concejal de la ciudad de los 80 llamado Hank Salvatore, quien, en su insensatez, presentó una ley para que el FNE se separara del resto de Filadelfia. Su proyecto de ley estaba prácticamente muerto antes de que lo firmara, pero mi The Liberty County Fatass trazará sus límites previstos. Además, se me han presentado oportunidades muy emocionantes. Nada que pueda compartir por ahora, pero estoy muy, muy emocionado por el futuro. No sé cómo relajarme...

TW: La pregunta más importante, polarizante y candente: ¿quién tiene el mejor cheesesteak en Filadelfia?

Gagz: Soy del extremo noreste de Filadelfia, así que no me queda más remedio que decir: soy un fiel seguidor de Steve's Prince of Steaks. Pero siendo sincero, no me gustan los cheesesteaks, nunca me han gustado. De vez en cuando, como un cheesesteak de pollo con pepperoni. Pero mi consejo para quienes visiten Filadelfia es que visiten la Reading Market Terminal en el centro. Mis puestos favoritos allí son Little Thai Gourmet (brócoli y salmón), Luhv Vegan DelI (hamburguesa de frijoles negros) y cualquier cosa de Condiment, Flying Monkey Bakery, Pearl's o Iovine Brothers Produce. Pero si quieres algo realmente decadente, tienes que probar el cerdo asado con salchichas y provolone de DiNics. Me lo agradecerás después.

¡Prueba la ruta tú mismo!

Si alguna vez tienes la oportunidad de correr esta ruta, Gagz lo anotó todo aquí. Gracias por compartir tu historia, Gagz. Si tienes alguna pregunta, puedes encontrarlo en Instagram en @bdg123 o escribirnos a supportcrew@tailwindnutrition.com . ¡Ahora todos a disfrutar de un " wooder ice "!